I fantasmi nella tradizione Cinese
Nella cultura antica cinese, c’era una profonda credenza nel ritorno fisico dei fantasmi, specialmente di individui che erano annegati, morti in situazioni traumatiche come il campo di battaglia o che non avevano ricevuto una sepoltura adeguata. Si credeva che questi spiriti potessero riapparire tra i vivi, ma solo di notte e alla luce di una fiaccola. D’altra parte, gli antenati o gli spiriti dei defunti che avevano importanti informazioni da comunicare o avvertimenti da dare erano più propensi a manifestarsi attraverso i sogni.
Uno dei filosofi cinesi antichi più noti, Mozi (470-391 a.C.), credeva fermamente nella realtà dei fantasmi. È noto che ha sostenuto la veridicità della tradizione che raccontava del ritorno del fantasma del ministro Tu Po, che aveva ucciso il re Xuan di Zhou. Mozi ha argomentato che, in presenza di racconti su argomenti sconosciuti all’ascoltatore o su culture mai esplorate personalmente, è essenziale accettare tali racconti come veritieri se sembrano credibili e se il narratore è considerato una fonte affidabile. Secondo questa logica, ciò che veniva raccontato riguardo ai fantasmi dovrebbe essere accettato come vero, a condizione che il narratore fosse già stato una fonte affidabile in altre situazioni verificabili in prima persona.
Pertanto, sia i resoconti storici antichi che quelli contemporanei di Mozi contenenti riferimenti ai fantasmi erano considerati come realtà. Questa prospettiva implicava che le storie dei fantasmi dovevano essere prese sul serio e accettate come veritiere, indipendentemente dalla possibilità di verificare personalmente l’esistenza di tali spiriti. In altre parole, la credenza nei fantasmi era così radicata nella cultura cinese che veniva trattata con la stessa serietà di qualsiasi altra storia o notizia verificabile in prima persona, indipendentemente dalla sua natura paranormale.
La credenza cinese nei fantasmi era fortemente influenzata dal culto degli antenati, una parte essenziale della religione popolare cinese. La convinzione era che i defunti continuassero a esercitare una potente influenza sulle vite delle persone, e questa credenza era intimamente legata alla cultura cinese.
Come in altre culture, i cinesi credevano che gli spiriti dei defunti potessero essere di beneficio ai vivi, a condizione che fossero rispettate alcune condizioni. Innanzitutto, era importante che non ci fossero state violazioni dei rituali funebri, e in secondo luogo, era necessario che al defunto fosse stato concesso il permesso di tornare sulla terra per rimediare a un eventuale torto o per un altro scopo specifico.
Una delle solennità più significative era quella dei fantasmi, originariamente celebrata per onorare e placare gli spiriti dei defunti. Questa festività aveva luogo nel quindicesimo giorno del settimo mese dell’anno ed era conosciuta come il Gui Yue in pinying (il Mese dei fantasmi). Durante questo periodo, si credeva che il velo tra il mondo dei vivi e quello dei morti si assottigliasse al massimo, rendendo più agevole il passaggio degli spiriti. Questo concetto era simile a quello del Samhain nella cultura celtica o al Día de Muertos nelle culture mesoamericane.
Durante la solennità dei fantasmi, era pratica comune per le persone lasciare cibo e offerte in dono ai defunti. Questo gesto aveva lo scopo di onorare gli spiriti e di placarli, affinché rimanessero nel loro regno e non disturbassero i viventi. Era un atto di rispetto e reverenza verso i defunti, dimostrando l’importanza della connessione tra i vivi e i morti nella cultura cinese.
Questa festività è celebrata ancora oggi in molte località in Oriente, come a Taiwan.
Nella cultura cinese, l’aldilà era considerato un viaggio complesso per l’anima, un’esperienza che coinvolgeva attraversare un abisso e sottoporsi a un giudizio. Questo processo era al centro delle credenze sulla vita dopo la morte.
L’anima doveva attraversare un ponte, dove sarebbe stata sottoposta a giudizio. Se l’anima veniva considerata meritevole, le veniva permesso di procedere. In questo momento, l’anima aveva l’opportunità di fermarsi in una sala, voltarsi per vedere la terra dei vivi un’ultima volta e bere da una Coppa dell’Oblio chiamata Meng Po, che era anche il nome dello spirito di un’anziana signora che accompagna le anime negli inferi. Questa bevanda aveva il potere di indurre l’oblio della vita passata, consentendo all’anima di iniziare la sua nuova esistenza nell’aldilà.
La cultura cinese presentava una variazione nelle credenze sull’aldilà. Alcuni testi indicavano che, dopo questo processo, l’anima ascendeva al paradiso, mentre altri suggerivano che essa si reincarnasse in una nuova forma di vita. Era importante notare che se l’anima veniva giudicata non meritevole durante il passaggio del ponte, questa scivolava giù precipitando in un irrimediabile inferno.
In generale, non era comune aspettarsi che l’anima avesse il permesso di tornare nella terra dei vivi dopo questo processo, a meno che non fosse coinvolta qualche forma di potenza maligna. Se ciò avveniva, e se non si trattava dell’apparizione in sogno di un antenato per dare un avvertimento, era generalmente considerato un segno di un evento insolito o di presenze sovrannaturali.
Queste credenze riflettono la profondità e la complessità del sistema di credenze cinesi riguardo all’aldilà e al destino delle anime dopo la morte.
La storia di Ning Caicheng e Nie Xiaoqian, tratta dal libro Racconti straordinari dello studio Liao dello scrittore cinese della dinastia Qing, P’U Sung-Ling (1640-1715), rappresenta un esempio eloquente delle credenze e delle storie legate ai fantasmi nella cultura cinese. Questa narrazione, sebbene risalga a tempi molto precedenti al XVII secolo, offre un affascinante sguardo sulle credenze e le rappresentazioni dei fantasmi in Cina.
La storia segue Ning, che visita un tempio dove gli appare il fantasma della giovane Nie. Nonostante le avances seducenti di Nie, Ning resiste perché crede fortemente in una condotta virtuosa. Tuttavia, il giorno successivo, due altri viaggiatori che avevano soggiornato presso lo stesso tempio vengono ritrovati morti, dissanguati attraverso fori nelle piante dei piedi. Questo misterioso evento solleva interrogativi su ciò che sta accadendo nel tempio.
Nie, il fantasma, sviluppa un profondo rispetto per la rettitudine e la virtù di Ning nel resistere alle sue avances. Rivela a Ning la sua triste storia: è morta proprio presso il tempio, all’età di diciotto anni, ed è caduta sotto il controllo di un demone mostruoso che abita il luogo in cui è stata sepolta. Questo demone la costringe a sedurre i viaggiatori, a dissanguarli e a nutrirlo con il loro sangue.
Ning decide di esumare i resti di Nie e di portarli con sé a casa. Lì, riesegue il rito funerario appropriato, compiendo libagioni sulla tomba come segno di rispetto e onore. Questo atto dimostra la sua devozione e la sua compassione verso il fantasma di Nie.
Alla fine della storia, quando Ning si sta preparando a lasciare la tomba, sente la voce di Nie chiamarlo. In riconoscimento della sua condotta virtuosa e degli sforzi compiuti per darle una degna sepoltura, Nie viene riportata in vita. I due si sposano, e la storia conclude con la felicità di Ning e Nie che vivono insieme con i loro figli.
Questa storia riflette la profonda interazione tra il mondo dei vivi e dei morti nella cultura cinese, dove la virtù, la compassione e il rispetto verso i defunti possono portare a risultati sorprendenti, come il ritorno in vita di un fantasma e la realizzazione di un amore duraturo.
I racconti di fantasmi nella cultura cinese spesso veicolano una morale profonda, come dimostrato nella leggenda di Ning e Nie precedentemente menzionata. Questi racconti servono a sancire e enfatizzare comportamenti virtuosi e atti di gentilezza verso gli altri. Anche il grande filosofo Confucio (551-479 a.C.) credeva nell’efficacia delle storie di fantasmi, poiché riteneva che gli incontri con il soprannaturale potessero impartire lezioni morali a coloro che le ascoltavano.
Confucio era fermamente convinto che queste storie di fantasmi avessero il potere di inculcare virtù a chi le ascoltava. Ciò era particolarmente vero nei casi degli incontri con i cosiddetti fantasmi affamati. Questi spiriti, o i loro congiunti, avevano spesso subito una mancanza di rispetto o commemorazione dopo la morte, o erano stati vittime di omicidi irrisolti. Si credeva che gli dèi affidassero loro una speciale dispensa per tormentare i vivi finché non avessero ricevuto giustizia.
I fantasmi affamati potevano manifestarsi in vari modi, tormentando la mente degli individui o infestando le loro dimore, comportandosi come i familiari poltergeist di cui molti sono a conoscenza. Questo concetto era radicato nella credenza che l’equilibrio tra il mondo dei vivi e dei morti fosse estremamente importante, e che ignorare o mancare di rispettare i doveri verso i defunti potesse scatenare reazioni paranormali.
In sostanza, queste storie di fantasmi cinesi erano strumenti educativi potenti, utilizzati per trasmettere insegnamenti morali e etici, e per sottolineare l’importanza del rispetto verso i defunti e della ricerca della giustizia per coloro che avevano subito ingiustizie durante la loro vita terrena.
I Fantasmi in India
Questa stessa dinamica si può riscontrare anche nelle credenze dell’India, dove alcuni fantasmi di individui trapassati erano considerati simili ai fantasmi affamati menzionati in precedenza.
Nell’antica e moderna India, questi spiriti erano noti come bhuta (Bhūta), e si credeva che apparissero sotto forma umana, sebbene con la caratteristica distintiva di avere i piedi o la testa rivolti all’indietro. Questa posizione simbolica rappresentava chiaramente lo stato innaturale degli spiriti, un’alterazione rispetto alla normalità. I bhuta si manifestavano quando un individuo moriva prematuramente, senza avere la possibilità di godere appieno della sua esistenza. A causa di questa mancanza, tornavano sulla terra con l’obiettivo di impossessarsi del corpo di un vivente.
La possessione spiritica, che includeva anche casi in cui lo spettro rianimava il proprio cadavere, era una preoccupazione significativa nell’India antica. Questo fenomeno preoccupante era così rilevante che alcuni studiosi ritengono che abbia contribuito all’adozione della pratica della cremazione. Secondo questa credenza, lo spirito di un individuo cremato non sarebbe stato in grado di tornare a rianimare il proprio corpo. La cremazione divenne quindi un metodo per proteggere i vivi dalle possibili possessioni spirituali.
Per difendersi ulteriormente dalle influenze negative degli spiriti, si usavano incensi, amuleti e preghiere. Questi rituali erano considerati fondamentali per mantenere il contatto con il mondo degli spiriti sotto controllo e per proteggere la comunità dai potenziali pericoli rappresentati dai fantasmi. In questo modo, le credenze riguardo ai fantasmi in India erano strettamente legate alla cultura e alle pratiche religiose, influenzando persino le decisioni sulle modalità di sepoltura e cremazione.
In quanto individui che hanno lasciato questa vita prematuramente, gli spiriti bhuta erano spesso considerati infelici e talvolta anche arrabbiati. Quando si manifestavano fisicamente, si riteneva che portassero sfortuna e causassero innumerevoli tragedie. Tuttavia, se apparivano in sogno, come avveniva in molte altre culture, erano considerati benevoli e spesso collegati a qualcuno che il sognatore conosceva o addirittura a un parente defunto.
Un tipo particolarmente insidioso di bhuta era noto come churail, uno spirito che era stato una donna morta durante il parto. Si credeva che questi spiriti si nascondessero agli incroci stradali e cercassero di avvicinare le persone come se volessero fare amicizia. Nel caso di una donna, il churail tentava di rapire i suoi figli o di prendere possesso del suo corpo. Nel caso di un uomo, cercava di sedurlo e successivamente ucciderlo. Questi racconti riflettevano la convinzione popolare riguardo al pericolo associato a questi spiriti e alle situazioni in cui potevano apparire.
Va notato che, anche se i bhuta e i churail erano considerati spiriti irrequieti, la religione induista insegnava il ciclo di reincarnazione, nel quale tutte le anime dovevano alla fine fare ritorno. In questo ciclo, le anime venivano giudicate per le loro azioni durante la loro vita corporea, e il loro successivo destino spirituale veniva determinato in base a tali azioni. Tuttavia, sembrava che non tutte le anime avessero il permesso di progredire nel ciclo di reincarnazione, poiché esistevano racconti di dimore infestate in modo permanente, così come di intere città e regioni. Queste storie suggerivano che alcuni spiriti non riuscivano a liberarsi dalla loro condizione spirituale e rimanevano legati alla terra per lungo tempo.
Uno dei siti più famosi associati ai fantasmi in India è il Bangarh Fort, situato nello stato del Rajasthan. Questa città abbandonata è rinomata per essere considerata infestata da spiriti. La storia di Bangarh Fort risale all’epoca dell’Impero Moghul, quando fu fondata nel 1573 E.V. (Era Volgare). Secondo la leggenda che circonda questo luogo, la città fu inizialmente benedetta da un saggio eremita che si era ritirato nelle vicinanze.
La condizione posta dal saggio eremita per la sua benedizione era che nessun edificio della città dovesse essere così alto da proiettare un’ombra sulla sua dimora collinare e privarlo della luce del sole. Inizialmente, questa condizione fu rispettata dai costruttori della città, ma col tempo, mentre la città cresceva, furono aggiunti edifici che superarono l’altezza consentita e fecero ombra all’eremo. In risposta a questa violazione della sua richiesta, l’eremita maledisse la città e i suoi abitanti per la loro arroganza. La maledizione ebbe effetto in modo repentino e spettacolare: in una sola notte, tutti i piani superiori degli edifici crollarono. Gli abitanti superstiti abbandonarono il Bangarh Fort e costruirono una nuova città a breve distanza da essa.
Questa storia contribuisce al fascino e alla fama del Bangarh Fort come luogo infestato dai fantasmi, e il sito è diventato un’attrazione turistica nota per le sue storie di attività paranormali. La leggenda offre anche un esempio di come le credenze nei fantasmi siano spesso legate a eventi storici e mitologici, aggiungendo un elemento di mistero e fascino alla regione.
Una variante affascinante di questa leggenda coinvolge la storia d’amore tra la bellissima principessa Ratnavi e il malvagio stregone Baba Balnath. Quest’ultimo era innamorato di Ratnavi, ma sapeva che non avrebbe mai potuto conquistarla con mezzi ordinari. Pertanto, preparò un filtro d’amore, che presentò alla principessa come un profumo di straordinaria fragranza. Tuttavia, Ratnavi era sospettosa delle intenzioni di Baba Balnath e decise di mettere alla prova il contenuto della bottiglietta. Versò il misterioso profumo su un masso, e a causa dei poteri magici della pozione, il masso fu improvvisamente sollevato nell’aria e si schiantò contro lo stregone. In punto di morte, Baba Balnath maledisse Ratnavi e l’intera città, giurando che nessuno avrebbe più osato vivere tra le sue mura.
Come nella versione precedente della storia, la città fu abbandonata in una sola notte a seguito di una catastrofe. La maledizione dello stregone ebbe effetto, e la città rimase disabitata dai vivi. Tuttavia, secondo la leggenda, i morti, compreso lo spirito della principessa Ratnavi, continuarono a risiedere nel Bangarh Fort.
Nel corso dei secoli, visitatori e residenti hanno riportato esperienze paranormali in questa antica città abbandonata. Si dice che si possano udire voci spettrali, risate provenienti dal nulla vicino all’antica piscina, passi misteriosi e persino avvistamenti di luci che si muovono nella città. Questi racconti contribuiscono all’atmosfera misteriosa e al fascino del Bangarh Fort, che rimane un luogo affascinante per coloro che sono interessati alle leggende e alle storie di fantasmi.
Se volete approfondire l’argomento: I fantasmi nella tradizione indiana
