La bambola Annabelle
Una delle sfide principali nell’analizzare i casi investigati dai coniugi Warren è la limitata disponibilità di informazioni al di fuori delle narrazioni fornite direttamente da loro stessi. Questo aspetto diventa particolarmente evidente nel contesto del celebre caso di Annabelle, la nota bambola posseduta custodita nel Warren Occult Museum.
La storia inizia con una studentessa di infermieristica che ricevette una comune bambola Raggedy Ann da sua madre nel 1970. Quando la bambola iniziò a manifestare comportamenti inusuali, un medium dichiarò che la stessa era posseduta dallo spirito di una donna deceduta di nome Annabelle Higgins. La studentessa e la sua coinquilina, intrise di compassione per lo spirito presunto, concessero il permesso alla presunta entità di risiedere nella bambola. Tuttavia, poco dopo, iniziarono a verificarsi eventi spaventosi, spingendo la studentessa a richiedere l’intervento degli investigatori paranormali Ed e Lorraine Warren.
Secondo la versione degli stessi Warren, all’interno della bambola risiedeva un demone con intenti omicidi. Dopo l’indagine, la coppia di cacciatori di fantasmi decise di trasferire la bambola nel loro museo, esponendola al pubblico in una teca blindata e adornata di crocifissi e amuleti per ragioni di sicurezza. Prima della sua scomparsa, Ed Warren avrebbe avvertito i visitatori del museo che coloro che osavano deridere Annabelle sarebbero stati destinati a un destino tragico, citando un presunto incidente motociclistico di un uomo che aveva deriso la bambola. Tuttavia, non furono forniti nomi o prove a sostegno di questa affermazione.
Sono un appassionato di cinema e amo la serie TV Ai confini della realtà (The Twilight Zone) e un episodio del 1963 presentava una trama simile, con una donna di nome Annabelle che regalava a sua figlia una bambola che prendeva vita e seminava terrore nella famiglia. Se volete vedere l’episodio: La bambola vivente – Ai Confini Della Realtà (The Twilight Zone). Questi dettagli sottolineano la connessione tra i racconti di presunte attività paranormali e le influenze culturali nella costruzione di tali narrazioni.
Il caso della famiglia Perron
L’infestazione della famiglia Perron è stata la base per il film di successo del 2013, L’Evocazione (The Conjuring). Sebbene alcuni eventi rappresentati nel film siano stati esagerati ai fini dello spettacolo, Lorraine Warren e una delle figlie dei Perron, Andrea, insistono entrambe sul fatto che erano per lo più fedeli agli eventi della vita reale. Fonti esterne, tuttavia, lo contestano e dispongono di una discreta quantità di prove a sostegno delle loro affermazioni.
In primo luogo, l’attuale proprietaria della casa presumibilmente posseduta, Norma Sutcliffe, ha fatto ricerche sulla storia della sua casa e ha scoperto molti errori fattuali presentati come verità dalla famiglia Perron, dagli Warren e successivamente dai cineasti dietro The Conjuring (ha anche citato in giudizio la Warner Bros. a causa di un afflusso di intrusi dopo l’uscita del film). La signora Sutcliffe ha prodotto un video che descrive in dettaglio la sua ricerca, in cui sostiene che la “strega” presente nel film, Bathsheba Sherman, era tutt’altro, e che qualsiasi culto satanico o sacrificio infantile erano pura invenzione. Le prove di Sutcliffe sono ulteriormente dettagliate da Andy Smith in un articolo per il Providence Journal e sono confermate da J’aime Rubio sul blog investigativo Dreaming Casually.
Anche se potrebbe benissimo esserci stata attività paranormale all’interno della casa dei Perron, una notevole quantità di informazioni contraddice le scoperte dei coniugi Warren.
Se volete saperne di più c’è una bellissima indagine di Kenny Biddle del 4 dicembre 2019: Correcting the Conjuring House History o un articolo dell’investigatore scettico Joe Nickell: Dispelling Demons: Detective Work at The Conjuring House. Leggeteli, se non conoscete l’inglese usate il traduttore del browser, sono articoli che dimostrano quanto inganno ci fosse su questo caso. Uno su tutti il caso di Bathsheba Sherman, quella che nella storia viene considerata una strega che sarebbe morta di fame nella casa dei Perron. Betsabea morì il 25 maggio 1885 per una paralisi improvvisa, probabilmente un ictus. Il marito morì qualche anno prima nel 1881. Entrambi nella propria dimora. Avevano quattro figli. Bathsheba ebbe un secondo marito.
Non c’è nessuna accusa nei confronti della presunta strega, né fu mai additata come tale. Tant’è che alla sua morte, Bathsheba fu sepolta nel cimitero di Riverside (ora cimitero di Harrisville), accanto al suo primo marito. I suoi servizi funebri furono officiati dal Rev. AH Granger, pastore della Quarta Chiesa Battista della Provvidenza. Bathsheba non ha mai vissuto o lavorato nella fattoria poi divenuta dimora dei Perron, né è stata associata alla famiglia Arnold (i precedenti proprietari).
La casa infestata di Amityville
Amityville è forse il caso dei coniugi Warren più famoso, e quindi quello indagato più a fondo. A circa cinquanta chilometri da New York, nella città di Amityville a Long Island, si trova la casa legata per sempre al fenomeno Amityville Horror. Ma analizziamo questa storia un passo alla volta, perché non tutto va accreditato per vero, né tutto può considerarsi falso.
Al 112 di Ocean Avenue di Amityville, New York, tutti i componenti della famiglia DeFeo furono assassinati nei loro letti dal figlio ventitreenne Ronald DeFeo Jr., detto Butch (1951-2021), nel novembre del 1974. Un anno dopo, nel dicembre del 1975, George (1947-2006) e Kathy Lutz (1946-2004) e i loro tre figli si trasferirono nella casa al 112 di Ocean Avenue. Meno di quattro settimane dopo, il 13 gennaio 1976, lasciarono la casa con poco più che i vestiti addosso e si diressero dalla madre di Kathy. Lasciarono lo Stato poco dopo. Né George né Kathy tornarono mai a Ocean Avenue.
I loro racconti da brivido sull’attività paranormale hanno alimentato la leggenda dell’orrore di Amityville, generando un torrente di libri, documentari e film. I coniugi Warren vennero per indagare sulla casa, portando con sé una troupe cinematografica di un’affiliata emittente di notizie locali. Gli scettici hanno definito l’indagine un “pigiama party psichico”, ma Lorraine Warren ha percepito una grande malevolenza nella casa e ha insistito che fosse infestata da entità demoniache.
Questa apparizione televisiva consolidò i Ed e Lorraine Warren come esperti nel campo della ricerca sul paranormale, nonostante non presentassero prove fisiche delle loro scoperte. Si dice che la foto di un “ragazzo fantasma” scattata nella casa sia la prova dell’infestazione, ma è opinione diffusa che sia una bufala.
Se volete approfondire la storia sulla casa: Amityville: Oltre la Leggenda
La possessione di Arne Cheyenne Johnson
Nel 1981, Arne Cheyenne Johnson fu arrestato e processato per l’omicidio del suo padrone di casa, Alan Bono (1940-1981). La sua difesa sostenne che non aveva il controllo delle sue azioni a causa di una presunta possessione demoniaca. Prima dell’omicidio, la fidanzata di Johnson, Debbie Glatzel (1955-2021), aveva un fratello di undici anni di nome David, che iniziò a mostrare segni di possessione demoniaca. I coniugi Ed e Lorraine Warren, investigatori del paranormale, furono chiamati dai genitori, Carl Glatzel Sr. (deceduto nel 2018) e Judy (deceduta nel 2011) per aiutare la famiglia.
I coniugi Warren eseguirono “tre esorcismi inferiori” sul piccolo David. Ed Warren affermò che a un certo punto c’erano “43 demoni” dentro di lui. Nonostante i preti coinvolti negassero l’efficacia degli esorcismi, David migliorò notevolmente, soprattutto dopo aver ricevuto consulenza e aver cambiato scuola.
Purtroppo, Johnson non ebbe la stessa fortuna. Alcuni dei presunti demoni esorcizzati da David sembrano essere entrati nel suo corpo. Si dice che abbia iniziato a ringhiare, sibilare e cadere in uno stato di “trance” per mesi prima di uccidere Bono con un coltello da tasca da dodici centimetri.
Il giorno successivo all’omicidio, Lorraine Warren comunicò alla polizia di Brookfield che Johnson era stato posseduto al momento del crimine. Questo evento scatenò un intenso interesse mediatico, in parte alimentato dagli stessi Warren. I loro agenti promisero che stavano organizzando conferenze, scrivendo un libro e producendo un film per raccontare i dettagli inquietanti del caso. Nel frattempo, Martin J. Minnella, l’avvocato di Johnson, ricevette chiamate da tutto il mondo riguardo a quello che venne definito il “processo per omicidio demoniaco”. Minnella viaggiò fino in Inghilterra per incontrare avvocati che avevano affrontato casi simili (anche se nessuno dei due era giunto in tribunale). Aveva l’intenzione di portare specialisti in esorcismo dall’Europa e minacciò di citare in giudizio i sacerdoti che avevano supervisionato gli esorcismi su David Glatzel, se non avessero collaborato con la difesa.
La sua difesa, basata sulla frase «Il diavolo me lo ha fatto fare», non ebbe successo, perché la giuria non aveva il permesso legale di considerare la possessione demoniaca come una spiegazione valida per l’omicidio . Dopo quindici ore di delibera in tre giorni, la giuria condannò Johnson il 24 novembre 1981 per omicidio colposo di primo grado. Tuttavia, la sua pena effettiva fu di soli cinque anni (uscì un mese prima) su una condanna potenziale di 10-20 anni di prigione.
L’incidente ha dato origine alla produzione di un film televisivo intitolato Ostaggio per il demonio sulla NBC e ai preparativi per un lungometraggio, la cui realizzazione è stata bloccata a causa di conflitti interni. Nel 1983, la scrittrice Gerald Brittle, con l’assistenza di Lorraine Warren, pubblicò un libro sull’incidente intitolato Il Diavolo in Connecticut (Devil in Connecticut). Lorraine Warren affermò che i profitti del libro furono condivisi con la famiglia Glatzel e l’editore del libro pagò duemila dollari alla famiglia. Ma non era il caso di usare quel soldi per risarcire la famiglia dell’uomo assassinato?
Dopo la ripubblicazione del libro Il diavolo in Connecticut nel 2006 da parte di iUniverse, David Glatzel e suo fratello Carl Glatzel Jr., citarono in giudizio Lorraine Warren e Gerald Brittle e gli editori del libro per violazione della privacy, diffamazione e “inflizione intenzionale di disagio emotivo”.
Carl affermò che il libro lo accusava di aver commesso atti criminali e abusivi contro la sua famiglia e altri. Sostenne che la storia della possessione fosse una bufala inventata da Ed e Lorraine Warren per sfruttare la famiglia e la malattia mentale di suo fratello, e che il libro lo presentava come il cattivo perché non credeva nelle affermazioni soprannaturali. Carl dichiarò che i coniugi Warren gli avevano promesso che la storia avrebbe reso la famiglia milionaria e avrebbe aiutato a far uscire Johnson di prigione, cosa che non avvenne se non dopo che quest’ultimo avesse scontato la pena, affermando che avevano «inventato una storia fasulla sui demoni nel tentativo di diventare ricchi e famosi a spese della nostra famiglia.»
Secondo Carl Glatzel Jr., la pubblicità generata dall’incidente lo costrinse ad abbandonare la scuola e a perdere amici e opportunità di lavoro. Nel 2007, iniziò a scrivere un libro intitolato Alone Through the Valley, in cui raccontava la sua versione degli eventi riguardanti suo fratello. Non è stata fornita alcuna verifica scientifica o giudiziaria riguardo alla possessione demoniaca, ma il caso rimane un punto di discussione e interesse per gli appassionati di paranormale.
Il caso degli Snedeker
Secondo quanto riferito, Lorraine Warren non era favorevole al film Il messaggero – The Haunting in Connecticut del 2009, diretto da Peter Cornwell, a causa delle inesattezze nella storia. In un’intervista, ha dichiarato: «È imbarazzante. Sai quanto tempo e impegno abbiamo dedicato a quel caso? Sai quanti incontri con il clero abbiamo dovuto organizzare per aiutare la famiglia?».
Ma questo lo rivelò quando la stampa accese i riflettori su di lei durante l’usita de L’Evocazione (The Conjuring) nel 2013, diretto da James Wan. Non era favorevole perché a differenza del regista James Wan, la produzione de Il messaggero – The Haunting in Connecticut non aveva introdotto nella sceneggiatura i personaggi di Ed e Lorraine Warren.
La vera storia di The Haunting in Connecticut coinvolge la famiglia Snedeker, che acquistò una casa vicino all’ospedale dove il figlio era in cura per il cancro. Scoprirono che la casa era stata in passato una ditta di pompe funebri e iniziarono a sperimentare strani suoni, presenze demoniache ed episodi di possessione.
L’infestazione degli Snedeker è stata documentata nel libro In a Dark Place, scritto dagli stessi Ed e Lorraine Warren assieme a Carmen Reed, Al Snedeker e Ray Garton. I coniugi Warren assunsero Ray Garton, un romanziere horror, per dare forma alla narrazione degli Snedeker. Tuttavia, secondo l’investigatore e scettico americano Benjamin Radford, Garton si rese conto che le storie della famiglia non corrispondevano.
Joe Nickell, un noto investigatore scettico, ha rigettato la storia come una bufala. Ha osservato che dopo la morte di Ed Warren nel 2006, alcuni dei suoi coautori hanno ammesso che Warren aveva suggerito loro di inventare incidenti e dettagli per creare storie spaventose. Quando Garton espose le sue preoccupazioni a Ed Warren, il demonologo rispose: «Oh, sono pazzi… Usa solo ciò che funziona e inventa il resto… rendilo spaventoso!»
Questa controversia riguarda principalmente le affermazioni fatte dai coniugi Warren riguardo a famosi casi di presunti fenomeni paranormali, come l’infestazione di Amityville e il caso Snedeker. Mentre i Ed e Lorraine Warren sostenevano di aver investigato oltre diecimila casi durante la loro carriera, gli scettici come Nickell hanno sollevato dubbi sulla veridicità di molte di queste storie perché prive di prove, non paranormali, ma prove che quei casi fossero stati seguiti.
