Il diario di Anneliese Michel
Anneliese Michel ha lasciato dietro di sé un diario che offre un’intima e inquietante finestra sulla sua vita e le sue esperienze.
Il diario di Anneliese è stato fondamentale per comprendere la sua condizione mentale e spirituale. Essendo convinta di essere posseduta dal demonio, Anneliese Michel teneva un registro dettagliato delle sue sensazioni, delle apparizioni e delle manifestazioni che riteneva fossero legate alla possessione demoniaca. Le pagine del diario documentano i suoi pensieri, le preghiere, i suoi tormenti, e la sua lotta interiore tra fede e paura.
Questo diario è stato considerato una sorta di finestra nella psiche di Anneliese e ha contribuito a gettare luce sulle sue convinzioni e sulle ragioni che la portarono a credere fermamente di essere posseduta. È un documento intenso e struggente che offre uno sguardo diretto sulla profonda crisi spirituale e psicologica che ha vissuto.
Tuttavia, il diario non è stato reso pubblico in modo esteso, in quanto è stato trattato con riservatezza per rispetto della privacy di Anneliese Michel e della sua famiglia. Quindi, le informazioni specifiche sul contenuto esatto del diario potrebbero essere limitate e sono state mantenute in gran parte confidenziali.
Quello che sono riuscito ad estrapolare è quanto segue.
«Il coraggio svanisce, per dire ciò che volevo.
— dal diario di Anneliese Michel (Luglio 1975)
Sono una peccatotrice; l’ho chiaramente riconosciuto nella cappella
oggi, anche se immaginavo qualcosa di diverso. Io… io sono…
non ho coraggio, sono disperata.
Ho paura che il mio parroco… non mi dia più fiducia.
Sono al crocevia, o… vita o morte…
Gravemente ferita… nel corso degli anni, non mi sono più difesa
… neanche ora… sono diventata disperata dopo la Santa Comunione,
nello spirito e nel cuore.
Una catena di ferro stringe intorno al mio cuore.
Paura, terrore… Il mio spirito sarebbe monco, se dovesse liberarsi, se diventa libero, più libero…
subito la disperazione aumenta e il peggio è che non ho più scelta, lo vedo
a volte chiaramente come un lampo,
la disperazione siede alla radice dove è la vita
è diventata una condizione
l’orgoglio, un orgoglio inesprimibile non mi libererà.
Quando parlo, il mio cuore tace.
Ho paura che la gente soffra per me.
Paralisi.
Eppure mi consegno ad ogni barlume di speranza. Anche da poco. Incatenata.
Le cose in me peggioreranno sempre di più, giorno dopo giorno, se nessuno riuscirà ad arginarle.»
La morte di Anneliese Michel
Il 9 maggio 1976 i genitori di Anneliese Michel decisero di riportarla a casa. Per giorni interi lei giaceva nel letto, urlando e lamentandosi. Si picchiava, si mordeva e si sbatteva contro le pareti con tale forza che si ruppero i denti. Una volta, colpì la testa contro una porta di vetro senza ferirsi. Dormiva appena una o due ore a notte. Mangiava solo a tratti, ordinando cibi specifici che inghiottiva rapidamente. Durante gli esorcismi, i demoni non davano segni di attività. Quelli “vecchi” erano scomparsi, sostituiti da altri che si rifiutavano di parlare o rivelare i loro nomi. Il 30 maggio, padre Alt visitò Anneliese insieme al dottor Richard Roth, un medico amico che aveva ascoltato alcune registrazioni degli esorcismi. La ragazza era emaciata, con il viso gonfio e lividi sparsi. Roth però non le diede alcun tipo di assistenza medica.
La situazione di Anneliese Michel continuava a deteriorarsi. Le sue grida assunsero una tonalità bassa e roca, non aveva più forze. L’8 giugno fu l’ultimo giorno in cui padre Alt la vide viva. Appariva estremamente dimagrita. La sua famiglia riferiva che riusciva a consumare solo un po’ di succo di frutta e latte. Aspettavano con ansia il mese di luglio, poiché Anneliese aveva predetto che le sue prove sarebbero finite in quel momento. I demoni, nel frattempo, “tacevano”. L’unica spiegazione plausibile per padre Alt era che la ragazza stesse vivendo una possessione penitenziale, forse per espiare i peccati di un altro individuo, forse di qualcuno della sua famiglia. Affrontare una possessione di questo tipo risultava estremamente difficile per un esorcista. Nel frattempo, padre Renz continuava con i suoi esorcismi due o tre volte alla settimana. Le grida di Anneliese Michel si trasformarono in un lamento monotono.
Ad Anneliese fu chiesto ripetutamente se volesse un medico, ma lei rifiutò, sostenendo che non c’era nulla che un medico potesse fare per lei. Il 9 e il 30 giugno chiese l’assoluzione e padre Renz la esaudì il 30 giugno. La sua febbre era oramai sempre alta e costante. Dopo l’esorcismo di quella data, Anneliese Michel confidò a sua madre di aver paura. Morì durante durante il sonno la mattina del 1 luglio 1976.
Quindi i demoni avevano predetto davvero la sua morte nel luglio 1976?
La mattina del 1 luglio 1976, Anna chiamò padre Alt per informarlo che Anneliese Michel era morta durante la notte. Padre Alt non poteva crederci. Chiamò il dottor Roth, il quale si offrì di essere disponibile in caso di emergenza medica. Chiese al dottor Roth di recarsi a Klingenberg il prima possibile per indagare sulla situazione, poiché credeva che Anneliese fosse in trance o in estasi. Il dottor Roth arrivò da Francoforte poco dopo mezzogiorno e chiamò immediatamente Padre Alt per confermare la morte di Anneliese, ma non poteva redigere un certificato di morte poiché non aveva a disposizione i moduli necessari. Stimò comunque l’ora del decesso alle 6 del mattino. Avrebbe compilato un certificato di morte, ma non aveva con sé i moduli appropriati.
Chiamarono il dottor Martin Kehler, che dopo un accurato esame post-mortem, aveva riscontrato che il corpo era completamente emaciato e ancora caldo. Presentava diverse abrasioni cutanee. Il dottore non attestò una causa naturale della morte, suggerendo l’esecuzione di un’autopsia all’Istituto di Medicina Legale presso l’Università di Wurzburg. Non emise un certificato di morte perché non poteva affermare che la morte di Anneliese Michel fosse dovuta a cause naturali.
Inoltre, riferì di aver visto la ragazza in buone condizioni nutrizionali per l’ultima volta nell’ottobre del 1975. Due mesi prima della morte, Josef Michel, il padre di Anneliese, lo aveva chiamato per una visita a domicilio, ma poco dopo annullò l’appuntamento.
L’autopsia su Anneliese Michel
L’autopsia confermò che la causa del decesso di Anneliese Michel fu la fame, forse aggravata dall’attività fisica. Gli organi interni, incluso il cervello, erano sani. Le sue pupille erano dilatate e non si sono riscontrate piaghe da decubito, tipiche in casi di inedia. La morte per inedia, chiamata anche inanizione, è un termine medico per descrivere il decesso dovuto alla mancanza totale di cibo, privando il corpo delle necessarie calorie e sostanze nutrienti per le funzioni vitali. Questo stato può causare un declino delle funzioni corporee e, se prolungato, può portare al decesso. I denti risultavano scheggiati e la pelle presentava lividi su mani, braccia e polsi. C’erano lesioni e fratture in particolare alle ginocchia.
Iniziò un’indagine penale. È interessante notare che se il dottor Roth avesse portato con sé i moduli adeguati per il certificato di morte, è possibile che questo caso non sarebbe mai stato reso pubblico.
Il caso giudiziario e mediatico
Il caso generò vivaci controversie. Molti rifiutarono l’idea che la morte di Anneliese Michel fosse causata dai demoni, temendo che il male avrebbe prevalso sul bene. Al contrario, alcuni suggerivano che potesse aver scelto di sacrificarsi. In risposta, le persone facevano pellegrinaggi a Klingenberg per pregare sulla sua tomba. Padre Renz divenne una figura mediatica, concedendo interviste e divulgando nastri degli esorcismi, finché i suoi superiori non gli intimarono di smettere.
L’ufficio del procuratore avviò un’indagine che durò un anno, raccogliendo prove. Nel luglio 1977 furono sollevate accuse di omicidio colposo contro padre Alt, padre Renz e i genitori di Anneliese. Tuttavia, le accuse contro monsignor Stangl e padre Rodewyck furono ritirate.
Un notevole clamore mediatico anticipò l’inizio del processo, previsto per il 30 marzo 1978. Un giornale affermò che, salvo i processi di Norimberga, questo caso aveva generato più discussioni di qualsiasi altro. Parti delle estenuanti sessioni di esorcismo furono trasmesse in una TV tedesca. La morte di Anneliese Michel, unita al fatto che gli esorcismi fossero ancora praticati nel contesto moderno, sconvolse l’opinione pubblica della Germania occidentale. Sembrava che ogni sacerdote predicasse sul caso, ma pochi conoscevano i dettagli.
In base alla legge tedesca, due giurati, Erich Baumler, ingegnere, e Josef Becker, sarto, insieme a tre giudici, Elmar Bohlender, Friizsche e von Tettau, avrebbero determinato le sorti degli imputati. La difesa non ebbe alcun ruolo nella selezione dei giurati. Frithjof Lipinski difese Padre Renz (67 anni), mentre Marianne Thora rappresentò Padre Alt (40 anni). Entrambi gli avvocati furono nominati dalla Diocesi di Wurzburg. Erich Schmidt-Leichner, rinomato avvocato tedesco che aveva difeso numerose persone nei processi per crimini di guerra nazisti a Norimberga, fu a difendere Josef (60 anni) e Anna (57 anni).
La percezione nei media era che gli imputati avessero scarso sostegno morale dalla Chiesa Cattolica. Marianne Thora sembrava condividere questa visione, in quanto ha cercato in diversi momenti pareri da esperti su varie questioni e ha trovato scarsa o nessuna cooperazione. Questa prospettiva è supportata dal contenuto di una lettera pubblica dell’Ufficio Episcopale di Wurzburg datata 11 agosto 1976.
Il processo
Il tribunale era affollato il 30 marzo 1978, il primo giorno del processo, con oltre settanta reporter o giornalisti presenti. La sala del tribunale distrettuale era presieduta da una croce di legno appesa al muro. Prima dell’inizio ufficiale delle procedure, Josef Michel ha chiesto che venisse recitata una preghiera poiché si trattava di un caso di possessione. Il giudice Bohlender ha risposto che erano in un tribunale e non in una chiesa. La difesa ha presentato una mozione per eliminare tutte le accuse contro gli imputati, ma è stata respinta. Un’altra mozione per dichiarare prevenuto il Professore Hans Sattes, l’esperto nominato dal tribunale, è stata anch’essa respinta.
Il tribunale doveva decidere cosa avesse causato la morte di Anneliese Michel e chi ne fosse responsabile.
Padre Alt, testimone principale nel processo, fu il primo a testimoniare, scelta decisa poiché si riteneva più giovane di Padre Renz e più in grado di sopportare lo stress dell’interrogatorio. Durante la sua testimonianza, ha dichiarato di essere rimasto calmo e di aver pregato, affermando di affidarsi alla guida divina. Durante il processo, il giudice ha enfatizzato che si trattava di cittadini di fronte alla legge, non di servitori della Chiesa, ponendo l’attenzione sul fatto che la questione fondamentale era la morte per inedia della ragazza, non l’esorcismo.
Padre Alt raccontò di essersi sentito ridicolizzato da alcune domande, sottolineando la sua convinzione nell’esorcismo, difendendo la sua fede e sottolineando il suo ruolo come rappresentante della Chiesa Cattolica. Ribadì anche la sua conoscenza delle Sacre Scritture e le posizioni del Papa Paolo VI (Giovanni Battista Montini, 1897-1978), riguardo al diavolo.
L’avvocato difensore Schmidt-Leichner sostenne che l’esorcismo fosse legale e che la costituzione tedesca proteggesse i cittadini nell’esercizio illimitato delle proprie convinzioni religiose. Riprodusse registrazioni delle sessioni di esorcismo, affermando a volte che si trattava di “dibattiti tra demoni” per sostenere l’affermazione che Anneliese Michel fosse posseduta. Entrambi i preti affermarono anche che Anneliese Michel era stata finalmente liberata dalla possessione demoniaca a seguito dell’esorcismo, poco prima della sua morte.
Mons. Stangl dichiarò di non essere stato informato delle gravi condizioni di salute della ragazza quando aveva approvato l’esorcismo in via ufficiosa e non testimoniò in tribunale.
Il caso delle stimmate
Durante il processo del 1978, i padri Alt e Renz insistentemente difesero il successo degli esorcismi come liberatori per Anneliese Michel dalle presunte possessioni demoniache. Padre Alt addirittura tentò di collegare alcune delle ferite dell’autopsia di Anneliese alle stimmate simili alle piaghe di Gesù Cristo dopo la crocifissione.
Nonostante i loro sforzi, le prove non confermavano le loro affermazioni e la narrazione della presunta possessione demoniaca di Anneliese non fu sufficiente a persuadere la corte tedesca.
