La sentenza
Quando il giudice Bohlender pronunciò il verdetto il 21 aprile 1978, le opinioni degli esperti medici fornite dall’accusa furono accettate integralmente. Nessuno coinvolto poteva sapere che l’epilessia si era evoluta in una psicosi. Nel maggio 1976, al più tardi, Anneliese Michel non aveva più la capacità di determinare e gestire il proprio benessere. Le sessioni di esorcismo hanno aggravato la sua condizione. Gli imputati avrebbero dovuto cercare assistenza medica. Il tribunale ha affermato che se ad Anneliese fosse stata fornita assistenza medica, forse anche solo una settimana prima della sua morte, la sua vita avrebbe potuto essere salvata.
La sentenza affermò quindi che si sarebbe dovuta cercare assistenza medica, anche se erano convinti che il problema fosse spirituale. Ciò significa che qualsiasi medico, psichiatra o forse dipendente statale che considerasse l’esorcismo dannoso per la salute di qualcuno poteva intervenire legalmente e gestire un caso del genere.
Una delle sorelle di Anneliese Michel disse che prima di morire la ragazza aveva chiarito di non voler essere mandata in un istituto psichiatrico dove sarebbe stata sedata e alimentata con la forza.
Tutti e quattro gli imputati (i genitori di Anneliese Michel e i due sacerdoti) furono condannati per omicidio colposo, ma le loro pene variarono.
Padre Alt e Padre Renz ricevettero una condanna di sei mesi di carcere con sospensione della pena e tre anni di libertà vigilata, mentre i genitori di Anneliese non furono puniti, perché avevano già sofferto abbastanza, un’attenuante giuridica nel diritto penale tedesco. Padre Alt fu multato di 4800 marchi tedeschi e Padre Renz di 3600 marchi.
Inoltre dovettero sostenere le spese processuali. I quattro imputati avevano inizialmente appellato la decisione del tribunale. È importante notare che le spese processuali per i sacerdoti furono sostenute dalla Diocesi di Wurzburg. Se la decisione del tribunale fosse stata appellata, i sacerdoti sarebbero stati responsabili per eventuali costi legali aggiuntivi.
Non sorprende che il tribunale abbia emesso il verdetto o che il pubblico provasse tale disprezzo per gli imputati. Dove vengono emesse sentenze dai tribunali su questioni controverse, spesso gli imputati sono sostenuti dal pubblico. Qui i genitori e i due sacerdoti imputati erano sotto una terribile pressione, poiché la legge, la Chiesa, i media e l’opinione pubblica erano per la maggior parte contro di loro.
Il 14 luglio 1977, un articolo giornalistico riportava l’accusa di omicidio colposo contro due preti cattolici romani per la morte di Anneliese Michel, avvenuta un anno dopo un esorcismo, come dichiarato dal procuratore di Aschaffenburg.
Secondo il Reverendo John M. Duffey, il caso fu una diagnosi sbagliata di malattia mentale. In una conferenza, alcuni anni dopo, i vescovi tedeschi ritrattarono l’affermazione che fosse posseduta.
Una famiglia disfunzionale
Alla luce delle prove raccolte dall’antropologa Felicitas Goodman (1914-2005) e di quelle disponibili attraverso i registri del tribunale, si può delineare un quadro della famiglia Michel. È ciò che Anneliese Michel ha rivelato più apertamente al dottor Lenner negli anni successivi e quanto dichiarato dalle sue sorelle in interviste e interrogatori che indica un’unità familiare eccezionalmente disfunzionale. Nessuno dei bambini della famiglia Michel era autorizzato a fare molto da solo e letteralmente tutti gli aspetti della vita erano controllati.
La vita della famiglia Michel era estremamente rigida e quasi militare nella sua funzionalità e forma. Sia Anna Michel che Josef Michel avevano vissuto durante il regime nazista, e Josef stesso aveva subito il trauma della guerra sul fronte orientale. Queste esperienze di vita hanno profondamente plasmato le loro personalità e il modo in cui interagivano con i figli.
Il passato turbolento della madre
Per Anna Früg, la madre di Anneliese Michel, la famiglia doveva essere assolutamente perfetta e conforme alle norme della società. Non c’era spazio per essere diversi o fare qualcosa che potesse attirare l’attenzione su di sé o sugli altri nella famiglia. Anna Michel, nata Fürge, era cresciuta in un ambiente in cui metà della sua famiglia era partita per la guerra e non era mai tornata, e metà dei suoi vicini era stata deportata nei campi di concentramento e non era mai tornata.
Il pensiero individuale e l’espressione potevano essere condannati a morte nei suoi primi anni e una malattia mentale poteva portare a un individuo essere ucciso o inviato in qualche campo sperimentale gestito dal dottor Josef Mengele (l’Angelo della Morte). Era cresciuta in costante paura per la sua vita.
Anna Michel non era vanitosa o preoccupata solo per sé stessa; piuttosto, era spaventata e preoccupata per la sopravvivenza della sua famiglia. La sua preoccupazione per i pettegolezzi nella comunità e all’interno della Chiesa era irragionevole ma comprensibile per una persona che aveva appena sopravvissuto a uno dei regimi più mortali del pianeta e della storia. Temeva sinceramente che potessero accadere cose brutte ad Anneliese Michel e al resto della famiglia a causa di impurità genetiche o ereditarie. Temeva di essere esclusa socialmente perché i suoi figli non erano perfettamente sani e forti. Tutte queste erano ansie legate alla storia recente per Anna, e aveva enormi difficoltà a liberarsene. Erano una parte profondamente radicata della sua vita e della sua personalità.
La disfunzione post-bellica del padre
Josef Michel è un tipico caso di disfunzione emotiva post-bellica. Probabilmente soffriva di quello che ora verrebbe accettato come Disturbo post-traumatico da stress (DPTS). Josef Michel ha vissuto gran parte della sua vita in modo tranquillo e riservato. Amava molto i suoi figli e sua moglie, ma mostrava poco affetto o emozione. Durante la guerra, le emozioni potevano essere fatali, quindi imparò a sopprimerle per sopravvivere. In seguito avrebbe imposto la soppressione delle emozioni all’interno della famiglia.
Nella famiglia Michel una cosa era assolutamente chiara per ogni membro. O eri il migliore assoluto o un completo fallimento in ogni impresa. Questa regola probabilmente proveniva da entrambi i genitori, poiché entrambi capivano che nel contesto della sopravvivenza, arrivare secondo significava la morte.
Per Josef Michel, la lotta tra vita e morte era estremamente personale durante la Seconda Guerra Mondiale. Doveva uccidere o essere ucciso dal suo avversario. Doveva essere superiore e doveva vincere o morire. Non c’erano margini di errore in un ambiente così ostile come quello che ha vissuto. Sopravvivere al rigido inverno in Russia lo ha costretto a essere estremamente competitivo anche tra i suoi commilitoni. È probabile che abbia visto molti dei suoi compagni morire mentre ringraziava Dio che non fosse stato lui.
Il “lager” dei Michel
Essere cresciuti da Anna e Josef Michel è stato difficile e quasi tortuoso per lo sviluppo emotivo. C’era una richiesta che i figli fossero assolutamente perfetti in tutto ciò che facevano; c’era una costante richiesta di non mostrare individualità, ma di conformarsi a regole sociali antiquate. Esprimere rabbia e dolore non era permesso e comportava le punizioni più severe, e tutti i figli dovevano sacrificarsi per soddisfare i bisogni della madre. Non c’erano confini individuali, privacy o espressione. Tutto doveva essere soppresso, e il resto veniva oppresso in questa famiglia.
La religione veniva insegnata rigidamente e imposta su ogni figlia. Mettere in discussione la religione era un gesto costoso per chiunque all’interno della famiglia. Inoltre, si sospetta che oggetti come il rosario e altre reliquie di preghiera fossero usati come strumenti di manipolazione. Questo provocava risentimento e rifiuto di tali oggetti e di tutti gli elementi della pratica religiosa. Anneliese Michel manifestava particolari segni di rabbia, e i suoi scatti erano spesso rivolti al rosario e alle icone della Vergine Maria. Vedeva queste cose come meccanismi di oppressione emotiva e ne era naturalmente indignata per il loro utilizzo. Sfortunatamente, il possibilmente instabile Padre Alt, sua madre Anna Michel e Thea Hein interpretarono questo risentimento per tali icone come prova di possessione demoniaca.
Se tracciassimo un grafico per mostrare i livelli di stress lungo tutta la vita di Anneliese Michel, il suo livello approssimativo di coping (ovvero le strategie cognitive e comportamentali che una persona adotta per affrontare, gestire o adattarsi a situazioni stressanti, difficili o problematiche), la frequenza delle crisi epilettiche e degli episodi psicotici, noteremmo immediatamente una correlazione. Quando il livello di stress supera la capacità di coping di Anneliese, aumentano la frequenza e l’intensità delle sue crisi e delle esperienze allucinatorie. Più a lungo perdura il livello di stress, peggiorano e diventano più permanenti le condizioni.
Per Anneliese Michel, un notevole stress nella vita arrivava ogni volta che si avvicinava un importante esame scritto a scuola. Non si preoccupava semplicemente di superare questi esami, ma voleva ottenerne un punteggio perfetto. Era sotto un’intensa pressione personale e genitoriale per raggiungere risultati statisticamente irraggiungibili. Questo stress superava rapidamente il massimo livello che poteva gestire, e le crisi ritornavano in misura frequente e intensa. Questi attacchi erano accompagnati da momenti temporanei di psicosi mentre il suo sano modo di affrontare la situazione collassava.
La relazione di Anneliese Michel con le sorelle
Anneliese Michel sembra avere avuto un rapporto molto stretto con le sue sorelle, specialmente con Gertrud e Roswitha Michel. Il suo diario riflette una genuina solitudine quando era separata dalle sue sorelle. Vi sono prove che le sue sorelle Gertrud, Barbara e Roswitha abbiano offerto tutto il supporto emotivo e fisico possibile ad Anneliese durante i suoi terribili momenti.
Inoltre, il trasferimento di Barbara e Gertrud Michel dalla casa familiare ha generato livelli di stress nella vita di Anneliese che, combinati con altri fattori, hanno scatenato problemi emotivi ed epilettici. Anneliese Michel era estremamente sensibile anche ai più piccoli cambiamenti nella sua routine di vita.
Non ci sono prove di rivalità o risentimenti tra sorelle relativi a favoritismi dei genitori. Sembrano essersi supportati a vicenda, affrontando l’oppressione della madre e l’assenza affettiva del padre. Il diario di Anneliese Michel non rivela alcun sentimento negativo o risentimento verso le sorelle. Al contrario, c’era un grande amore per loro e le mancavano quando non erano presenti. Una rappresentazione della famiglia Michel mostrerebbe che le sorelle erano molto unite, la madre era una figura distante e statica, mentre il padre era distante da loro, ma opposto alla madre.
