Le psicosi di Anneliese Michel
Il terapista di Anneliese Michel, il Dottor Lenner, riferì agli investigatori nel 1977 che la giovane soffriva di un classico caso di nevrosi radicata in un padre che non la capiva e una madre verso la quale provava grande odio. Questa valutazione sembra riassumere in generale il rapporto di Anneliese con i suoi genitori, illustrando i sentimenti derivanti da una madre eccessivamente controllante e esigente e da un padre dal quale non poteva ricevere supporto emotivo.
L’odio di Anneliese Michel per sua madre sembra corrispondere al tipico risentimento provato da un bambino in una relazione unilaterale con un genitore. Probabilmente le veniva richiesto di sacrificare costantemente i suoi sentimenti, la sua dignità e la sua indipendenza per soddisfare le richieste e i bisogni della madre, senza ricevere molto affetto in cambio.
(Per approfondire l’argomento: La battaglia dell’anima: Possessione o malattia mentale?)
Josef Michel è stato presente nella sua vita, ma non è stato un vero sostegno emotivo per Anneliese. Di conseguenza, non aveva modo di liberarsi dell’ansia e della frustrazione derivanti dalla relazione emotivamente angosciante con sua madre. Anneliese Michel amava molto suo padre, ma non riusciva a connettersi emotivamente con lui, quindi aveva pochi punti di riferimento per il sostegno emotivo.
L’uso della religione da parte della madre per opprimere l’individualità e le emozioni, l’uso del ritiro dell’affetto per manipolare e controllare e le critiche aspre e crudeli hanno accumulato una grande rabbia in Anneliese verso la madre. Questa rabbia potrebbe averle fatto anche pensare di ferire o uccidere fisicamente sua madre, generando in lei sensi di colpa. Questi sentimenti di colpa potrebbero aver contribuito alla manifestazione delle diverse personalità, come quella di Caino, Hitler e Giuda, esprimendo il desiderio di liberare la sua rabbia interna e il conflitto tra il desiderio di individualità e la pressione verso la conformità.
La famiglia Michel, soprattutto Anneliese, esitava a cercare assistenza medica poiché temevano che rivelare il suo stato di possessione avrebbe portato a giudizi psicotici e trattamenti inadeguati. La loro preoccupazione era che un medico non avrebbe accettato la realtà della possessione e avrebbe invece diagnosticato Anneliese Michel come psicotica, portandola a subire trattamenti pesanti e coercitivi degli anni Settanta. Anneliese aveva già avuto un’esperienza negativa in un gruppo di sostegno e temeva di essere internata in un istituto insieme a persone affette da disturbi mentali comuni, cosa che avrebbe potuto peggiorare la sua situazione invece di aiutarla.
La famiglia Michel, di fede cattolica, non attribuiva subito spiegazioni soprannaturali alle afflizioni di Anneliese. Anche lei stessa non pensava immediatamente di essere posseduta dai demoni, con sua madre Anna che però fu la prima a sospettarlo, forse più incline a credere a queste situazioni per via di strani suoni uditi. Anneliese Michel, religiosa e devota, pregava regolarmente ma sembrava avere una vita spirituale tormentata. Aveva pensieri di dannazione e momenti di terrore, percependosi completamente abbandonata. Questa mancanza di consolazioni emotive durante la preghiera potrebbe aver contribuito alla sua confusione e disperazione, portandola persino a pensieri suicidi.
Il vero rapporto di Anneliese con la fede
Anche se profondamente devota alla Chiesa Cattolica, Anneliese Michel era estremamente influenzabile, soprattutto dai membri del clero, tra cui il padre Ernst Alt, un individuo descritto come anomalo dalla psicologia, con esperienze considerate psicosi schizofrenica. La sua devozione e reverenza per i preti e i personaggi dei santi la rendevano incredibilmente obbediente e disposta ad accettare qualsiasi cosa loro dicessero, senza alcun dubbio.
Padre Alt aveva un’influenza notevole su di lei: se un sacerdote le avesse detto di essere tormentata o posseduta dai demoni, lei avrebbe accettato tale affermazione senza dubbi. Le sue suggestioni, la sua vulnerabilità mentale e la sua fragilità mentale potevano essere state manipolate dallo stesso Alt. Anneliese, in un certo senso, affermava correttamente di essere sotto l’influenza di qualcun altro, le sue allucinazioni e deliri si manifestavano attraverso di lei ma potevano essere state modellate e manipolate dal sacerdote.
La motivazione principale di Padre Alt potrebbe essere stata una convinzione sincera della possessione demoniaca o il desiderio di ottenere fama e fortuna scrivendo un libro sul caso, come altri autori celebri di tematiche esorcistiche. Padre Renz, l’assistente esorcista coinvolto, sembrava essere più incline a credere alle indicazioni di Padre Alt e non presentava segni di instabilità mentale, anche se era abbastanza gullibile di fronte alle affermazioni di Alt. Anche se Padre Renz aveva letto libri sull’esorcismo, sembra che la sua conoscenza fosse limitata e che si fosse lasciato condizionare da Padre Alt. Entrambi i sacerdoti sembravano influenzati dalle credenze e dalle azioni l’uno dell’altro, ignorando le condizioni di Anneliese Michel mentre la sua salute peggiorava.
L’ossessione religiosa
Anneliese Michel si trovò coinvolta in una serie di eventi complessi e sfaccettati, in cui la componente spirituale, psicologica e medica si intrecciarono in modi intricati. I Michel, inizialmente ignari della possibilità di possessione demoniaca, consideravano le visioni di Anneliese come fenomeni psicologici. Solo quando la terapia medica fallì e il supporto dei dottori fu inadeguato, cercarono l’aiuto di un sacerdote.
I sacerdoti coinvolti non presunsero immediatamente la presenza di possessione in Anneliese. I loro consigli iniziali si rivolsero alla ricerca di aiuto medico. Anche il vescovo negò il permesso per un esorcismo fino a quando non emersero segni di una possibile circumsessĭo, una condizione meno grave della possessione.
Le esperienze di Anneliese Michel assunsero una connotazione religiosa prima che venisse eseguito l’esorcismo, con manifestazioni insolite e avversione per il sacro. Nonostante questo, la sua vita religiosa precedente non mostrava una preoccupazione eccessiva per la dannazione. Durante gli ultimi mesi di vita, Anneliese mostrò comportamenti vocali innaturali e violenti, abbandonando la terapia farmacologica e il cibo. Manteneva momenti di lucidità, rifiutando cure psichiatriche, e chiedeva specificamente il rito dell’esorcismo.
È improbabile che l’esorcismo stesso abbia ucciso Anneliese Michel, ma il rifiuto di assistenza medica in favore di un trattamento esclusivamente rituale potrebbe aver contribuito alla sua morte. Il suo timore dell’istituzionalizzazione psichiatrica e l’ostacolo nel trovare un sostegno medico adeguato hanno giocato un ruolo significativo nella sua decisione di evitare i medici. In un contesto in cui la medicina era scettica verso le esperienze paranormali, questo rifiuto potrebbe aver influenzato il suo tragico destino.
La quasi assenza di relazioni extra-familiari
Anneliese Michel, a causa del suo declino mentale e dell’isolamento imposto dalla madre, aveva pochi amici stretti. Tra le sue amicizie c’era Maria Burdich, ma non riusciva a coinvolgerla emotivamente nelle sue esperienze e nei suoi problemi relazionali con la madre. Inoltre, durante gli studi universitari, Anneliese sviluppò una relazione intima profonda con un ragazzo di nome Peter, che rimase al suo fianco durante le sue difficoltà. Sebbene non comprendesse appieno i suoi problemi comportamentali, Peter credeva che un giorno ci sarebbe stata una cura per lei.
Tuttavia, come molti schizofrenici, Anneliese aveva difficoltà a interagire con gli altri e tendeva a evitare il contatto sociale. Non si sentiva a suo agio con persone sconosciute e spesso preferiva evitare di incontrare nuove persone, rifiutandosi di partecipare a incontri sociali organizzati dal suo ragazzo, Peter.
L’esumazione del corpo dalla tomba
Dopo il processo, i Michel chiesero alle autorità il permesso di esumare i resti della figlia perché era stata sepolta in fretta in una bara economica. Quasi due anni dopo la sepoltura, il 25 febbraio 1978, i suoi resti furono collocati in una nuova bara di quercia rivestita di stagno. I rapporti ufficiali affermarono che il corpo mostrava segni coerenti con il deterioramento di un cadavere di quell’età.
Sia la famiglia che i sacerdoti furono scoraggiati dal vedere i resti di Anneliese Michel. Padre Renz dichiarò successivamente che gli fu impedito di entrare nella camera mortuaria. Il luogo di sepoltura di Anneliese rimane un luogo di pellegrinaggio in quanto è «venerata da piccoli gruppi di cattolici che credono che abbia espiato la sua pena per preti deviati e giovani peccatori».
Dopo questo caso, il numero di esorcismi ufficialmente autorizzati in Germania diminuì drasticamente, nonostante il sostegno di Papa Benedetto XVI (Joseph Aloisius Ratzinger, 1927-2022) per un uso più ampio della pratica rispetto al suo predecessore Papa Giovanni Paolo II (Karol Józef Wojtyła, 1920-2005), che nel 1999 restrinse le regole permettendo solo casi rari per gli esorcismi.
Il padre di Anneliese, Josef Michel, morì nel 1989. Padre Arnold Renz morì il 17 maggio 1986. Padre Ernst Alt ottenne un’udienza privata a Roma con Papa Giovanni Paolo II nel 1996.
Peter e Thea Hein ritenevano di essere fortunati per non essere stati parte degli imputati nel processo. Non erano presenti durante gli eventi che circondarono Anneliese durante l’ultimo mese della sua vita perché Peter stava lottando contro la meningite ed era ricoverato in ospedale. Peter è un ex insegnante di pittura e risiede a Leidersbach, in Germania. Thea è deceduta il 12 agosto 2008 dopo aver subito diversi ictus. Peter sposò Maria Klug. Oggi è un insegnante in pensione e vive con Maria e i loro sei figli in Germania.
Anche se non parla pubblicamente della storia dell’esorcismo, crede, come allora, che Anneliese Michel
soffrisse di possessione. La sua relazione e le esperienze con Anneliese rafforzarono la sua fede cattolica. Roswitha, una delle sorelle di Anneliese, pur sostenendo la convinzione della famiglia nella sofferenza della sorella per la possessione in quel momento, in seguito credeva che le sofferenze di Anneliese Michel potessero avere una spiegazione psicologica.
In un’intervista del 2006, la madre di Anneliese, Anna Michel, dichiarò di non pentirsi delle sue azioni, affermando: «So che abbiamo fatto la cosa giusta perché ho visto il segno di Cristo nelle sue mani».
Anna Michel è deceduta il 19 giugno 2012 all’età di 92 anni. Padre Ernst Alt è in pensione e vive nel sud della Germania.
Il 6 giugno 2013, un incendio avvolse la casa dove Anneliese Michel aveva vissuto. Anche se la polizia locale ha determinato che si trattava di un caso di incendio doloso, alcuni abitanti del luogo hanno attribuito l’incendio al caso dell’esorcismo.
Dopo la morte di Anneliese, le sue sorelle hanno vissuto vite relativamente private lontane dall’attenzione pubblica. Non ci sono molte informazioni disponibili pubblicamente sulla loro vita o sulle attuali ubicazioni a causa del loro desiderio di privacy.
