L’automatismo secondo William James
Lo psicologo e filosofo statunitense William James (1842-1910) era in accordo con Myers e respingeva l’idea che l’automatismo, come descritto dai fisiologi, fosse sufficiente per comprendere a fondo la psicologia umana. James sosteneva con forza che il metodo soggettivo o introspettivo, basato sull’autoanalisi, non solo costituiva la nostra fonte più affidabile di conoscenza psicologica, ma rappresentava anche il fondamento per interpretare i dati della fisiologia cerebrale.
Pur promuovendo l’approccio introspettivo come il più promettente disponibile, James non aveva ancora formulato un modello che potesse abbracciare completamente tutti i dati a disposizione. Con il tempo, però, giunse a riconoscere che Myers aveva fornito il quadro concettuale necessario per la sua concezione di automatismi basata sulla psicologia.
Nella sua seconda conferenza, il professore di psicologia Eugene Taylor (1946-2013), quale studioso di James (vedi William James on Exceptional Mental States: The 1896 Lowell Lectures del 1990), rifacendosi alle parole di William James, definì gli automatismi utilizzando termini tratti da Myers, descrivendoli come «messaggi sensoriali e motori provenienti dal subliminale».. Questi automatismi, secondo James, rappresentavano attività fisiche o mentali eseguite senza che il sé conscio ne fosse consapevole, rivelando una dimensione secondaria e nascosta della personalità umana (vedi Phantasms of the Living di William James, 1887). La sua evoluzione di pensiero sottolineò l’importanza della prospettiva di Myers nell’articolare il concetto di automatismo, gettando le basi per una comprensione più approfondita della complessità della psiche umana.
Dopo la scomparsa di Myers, sono stati condotti approfonditi studi sperimentali sugli automatismi sensoriali e motori, seguendo in gran parte le piste da lui tracciate. Questi studi continuano a produrre evidenze di alta qualità, consolidando sempre di più il legame ipotetico tra gli automatismi e i fenomeni supernormali. L’eredità lasciata da Myers ha quindi ispirato una significativa continuazione di ricerche che approfondiscono la nostra comprensione di come gli automatismi possano essere collegati a esperienze e fenomeni al di là della norma.
L’automatismo secondo Sir William F. Barrett
Nel 1917, Sir William Fletcher Barrett (1844-1925), fisico e parapsicologo inglese, presentò un documento pionieristico sulle comunicazioni paranormali attraverso l’automatismo motorio. Questo tipo di comunicazione comprendeva fenomeni come la rotazione dei tavoli o l’uso della tavola Ouija, attraverso i quali Barrett fornì esempi di comunicazioni che in seguito si rivelarono sorprendentemente veritiere. Tra le fonti presunte di queste comunicazioni c’era lo spirito di un uomo recentemente annegato nell’affondamento del Lusitania.
L’affondamento del Lusitania, avvenuto nel 1915, fu un tragico evento durante la Prima Guerra Mondiale quando il transatlantico britannico fu affondato da un sommergibile tedesco. Questo evento provocò la morte di numerose persone, causando scalpore e indignazione internazionale.
Le indagini di Barrett e le sue scoperte convinsero sempre di più che questi fenomeni, anziché essere prodotti dalla mente subconscia del medium, fossero autentiche manifestazioni di esseri disincarnati. Queste evidenze gettarono un’ulteriore luce su un tema controverso, offrendo elementi di prova a sostegno dell’esistenza di comunicazioni oltre il velo della vita terrena.
L’automatismo di Matthew Manning
Matthew Manning, nato il 17 agosto 1955, è un autore e guaritore britannico la cui fama è legata ai suoi best seller e alle presunte abilità psichiche. Fin dalla giovane età, Manning e la sua famiglia sarebbero stati protagonisti di una serie di eventi raccapriccianti correlati al poltergeist, riscontrati nelle loro dimore a Cambridge e Linton. Addirittura durante il suo periodo scolastico alla Oakham School di Rutland, sembra che Manning abbia fatto esperienza di fenomeni poltergeist.
La sua partecipazione a queste inquietanti circostanze lo ha reso oggetto di interesse e studio nel campo della parapsicologia e nelle ricerche sui fenomeni paranormali. Le sue precoci esperienze con l’insolito hanno plasmato il suo interesse per le capacità psichiche, contribuendo alla sua evoluzione sia come autore che come guaritore. Questi avvenimenti hanno stimolato dibattiti e discussioni nella comunità scientifica riguardo alla natura e alle possibili cause di tali fenomeni.
La storia di Manning ha suscitato l’interesse dei media e dei ricercatori, desiderosi di comprendere meglio i misteriosi eventi legati al poltergeist e alle presunte abilità paranormali di Manning. La sua partecipazione in svariate ricerche ha generato interesse e domande sull’interazione tra la mente umana e ciò che è al di là del normale.
Matthew Manning, già dall’età di 11 anni nel 1967, si è trovato coinvolto nell’attività poltergeist nella sua residenza di Shelford, a Cambridge, in Inghilterra. Ha iniziato a sperimentare fenomeni di esperienza fuori dal corpo (OOBE), proiettandosi addirittura astralmente nel passato per esplorare la vecchia dimora dei Manning a Linton, sempre nelle vicinanze di Cambridge, e osservare come appariva dal XVI al XVIII secolo.
Durante queste proiezioni nel passato, Manning ha sviluppato la capacità di comunicare con gli spiriti, inizialmente attraverso manifestazioni e voci e in seguito tramite la scrittura automatica. Questa comunicazione spirituale ha portato all’attenuazione e infine all’interruzione completa dell’attività poltergeist. Sebbene molti dei messaggi fossero incoerenti o insignificanti, alcuni si sono dimostrati accuratamente predittivi. Manning ha ricevuto messaggi in molteplici lingue, tra cui francese, tedesco, italiano, greco, latino, russo e arabo, talvolta addirittura in forme antiche o medievali.
Ha comunicato con varie persone, alcune celebri come il matematico e filosofo Bertrand Russell (1872-1970) e altre che erano state dimenticate da tempo. Un certo Robert Webbe (c. 1733), legato alla storia della casa dei Manning, comunicava frequentemente, incoraggiando persino 503 parenti e colleghi a firmare i muri della casa dei Manning, con l’apparente intenzione di integrare la ricerca storica di Manning sulla famiglia Webbe. Manning ha ricevuto anche comunicazioni dal vescovo greco-ortodosso Nectarios di Egina, che ha utilizzato la sua collaborazione e quella di altri per persuadere l’arcivescovo Athenagoras di Gran Bretagna a erigere un monastero ad Egina, luogo di sepoltura del vescovo.
Nel 1971, su suggerimento della madre, Manning ha iniziato a disegnare automaticamente. Ha creato immagini in stili artistici simili a Thomas Bewick (1753-1828), Paul Klee (1879-1940), Aubrey Beardsley (1872-1898), Albrecht Dürer (1471-1528), Thomas Rowlandson (1756-1827), William Keble Martin (1877-1969), Henri Matisse (1869-1954), Arthur Rackham (1867-1939), Francisco Goya (1746-1828), Isaac Oliver (1565-1617), Pablo Picasso (1881-1973), Leonardo da Vinci (1483-1520) e Beatrix Potter (1866-1943), così come in stili anonimi. La maggior parte dei suoi disegni sono realizzati con penna e inchiostro e alcuni sono copie delle opere esistenti degli artisti. Realizzati velocemente e con poche correzioni, Manning sostiene di non possedere alcuna abilità artistica personale. (Vedi articolo: Ossessione di Thompson-Gifford: Il Misterioso anelito verso l’Invisibile).
L’automatismo secondo Peter Fenwick
Il neuropsichiatra, neurofisiologo e parapsicologo britannico Peter Fenwick (nato Peter Brooke Cadogan Fenwick nel 1935) ha manifestato da tempo un profondo interesse nell’interfaccia tra mente e cervello, nell’indagine della coscienza e nell’analisi delle esperienze pre-morte. Egli è riconosciuto come la principale autorità britannica in merito a tali argomenti e ha fornito testimonianze esperte in rinomati casi legali relativi all’automatismo e al sonno.
L’automatismo durante il sonno, spesso dovuti a sonnambulismo, ha aperto lunghi dibattiti e controversie anche da un punto di vista legale. Parrebbe che i tribunali necessitino di prove esperte e il ruolo che il medico qualificato dovrebbe svolgere in casi in cui l’automatismo nel sonno porti a omicidi o aggressioni involontari. Fenwick si è battuto molto perché i medici dovessero considerare quando valutano se una difesa basata sull’automatismo è giustificata dal punto di vista medico e nel cercare di stabilire tale difesa.
La legge attuale è insoddisfacente, poiché non consente alcuna discrezionalità nella sentenza da parte del giudice una volta emesso un verdetto di non colpevolezza per automatismo insano. Il giudice deve condannare l’imputato a un internamento in un ospedale psichiatrico sicuro. Ciò sarebbe certamente soddisfacente nei casi di crimini violenti. Tuttavia, è inappropriato in molti casi in cui sono stati commessi reati confusionali non violenti, come piccoli furti. Vengono proposte soluzioni per cambiamenti desiderabili nella legge.
Gli automatismi psicologici delineano azioni eseguite in modo meccanico, senza l’interferenza attiva della coscienza e della volontà umana. Si tratta di fenomeni che si svolgono in modo automatico e irrefrenabile, collegati alla riattivazione inconsapevole di esperienze pregresse conservate nella memoria e associate a una restrizione della consapevolezza.
Questi processi avvengono in strati più profondi della psiche umana, al di sotto del funzionamento conscio, in un mondo subconscio caratterizzato da istinti e emozioni primordiali. Qui si verificano variazioni degli stati di coscienza che generano fenomeni di automatismo psicologico, spesso disconnessi dalla personalità individuale.
La concezione degli automatismi psicologici viene introdotta per la prima volta dal neurologo e psicologo francese Pierre Janet nel 1889, quando scrisse la sua tesi di dottorato intitolata L’automatisme psychologique. Attraverso le sue osservazioni sui pazienti isterici, Janet sviluppò il concetto di inconscio, parallelamente a quanto elaborato a Vienna dallo psicanalista Sigmund Freud.
Secondo Janet, negli individui sani, un automatismo psicologico può essere rappresentato dalla passione, un processo interno che si manifesta come una forza motivante e spesso incontrollabile. Questo concetto evidenzia la complessità delle reazioni umane, suggerendo che fenomeni emotivi e istintivi possano influenzare il comportamento senza che la consapevolezza o la volontà ne siano direttamente coinvolte.
Automatismo Sano
Il sano automatismo è causato esclusivamente da stimoli esterni e come tale non deriva da una “malattia della mente”. Un’infermità di fondo innescata da stimoli esterni, tuttavia, sarà comunque considerata una “malattia della mente” e potrebbe quindi dar luogo a una difesa di folle automatismo.
Ad esempio, se l’imputato ha il diabete, il tipo di automatismo dipenderà dagli stimoli interni o esterni. L’ipoglicemia (basso livello di zucchero nel sangue) è causata da un’eccessiva assunzione di insulina e sarà considerata un “sano automatismo” perché si verifica a causa di stimoli esterni derivanti dalla somministrazione di farmaci. L’iperglicemia (glicemia alta) è causata da livelli eccessivi di zucchero nel sangue ed è considerata un “automatismo folle” perché è causata da processi interni del corpo o da un’infermità di fondo e provoca malattie della mente.
Per usare un altro esempio utilizzando i fatti di un caso gestito dalla nostra azienda, l’imputato aveva minacciato di uccidere. In questo caso c’erano due strade a disposizione dell’imputato,
- Automatismo sano attraverso il sonnambulismo. Il sonnambulismo è solitamente considerato una forma di automatismo sano — vedi, ad esempio:
- R v Parks (1992) 2 SCR 871: è una delle principali decisioni della Corte Suprema del Canada sulla difesa dell’automatismo criminale;
- R v Carter (1959) VR 105: Difesa dell’automatismo post-traumatico. Non necessariamente una difesa dell’infermità mentale – Onere ultimo della Corona – Difesa disponibile contro l’accusa di guida pericolosa;
- R v Youssef (1990) 50 A Crim R 1: Un neuropsichiatra dovrà fornire una relazione ed eventualmente comparire in tribunale per dimostrare che le tue azioni erano dovute all’epilessia;
- Automatismo insano (o folle) attraverso uno stato dissociativo causato dal disturbo da stress post traumatico. C’era un punto interrogativo qui perché l’autore del rapporto si riferiva a una qualche forma di incubo o trauma notturno che ha innescato l’evento che aveva anche il potenziale per prestarsi a un sano automatismo.
Automatismo insano (o Folle)
L’automatismo folle è il risultato di una “malattia della mente” ed è la reazione di una mente malata alle sue delusioni o stimoli esterni. Una “malattia della mente” è sinonimo di malattia mentale.
Non è necessario che vi sia un deterioramento fisico delle cellule del cervello, o un effettivo cambiamento nella struttura del cervello, perché una condizione sia una “malattia della mente”. Per soddisfare i criteri, l’imputato doveva soffrire di qualche tipo di malattia mentale, disturbo o disturbo, non semplicemente eccitabilità, passione, mancanza di autocontrollo e impulsività. Esiste quando la capacità di una persona di comprendere che le proprie azioni sono sbagliate o dannose viene gettata nello squilibrio o nel disordine. È essenziale distinguere tra menti sane e quelle che soffrono di un’infermità patologica di fondo. La “malattia della mente” può essere permanente o temporanea, organica o funzionale, curabile o incurabile.
