Introduzione
Non esiste leggenda più terrificante di quella della Strega di Bell nella storia del folclore americano. Ma è davvero solo una tradizione, o forse con un’infestazione che risale fino al 1817, potrebbero esserci dei fatti in questa leggenda? Molti scettici pensano di no, ma se guardi all’analisi della massa di incidenti che hanno circondato questo luogo davvero agghiacciante, incluso un famoso incidente con un futuro presidente degli Stati Uniti d’America, potresti davvero ignorarli tutti? Con uno spirito misterioso e notoriamente violento, ancora una volta dovrai affrontare il fatto che non esiste storia paranormale nella storia americana che sia più famosa di quella della leggendaria Strega di Bell e vi dirò perché.
Leggenda della Strega di Bell
Prima di raccontarvi i fatti documentati è meglio leggere la laggenda, anzi, le leggende dietro la Strega di Bell. Esistono diverse versioni della storia di questo fantasma che sembra intento a provocare il caos in una famiglia. Tutte le versioni della storia condividono alcuni elementi. Tra il 1817 e il 1820, John Bell e la sua famiglia furono tormentati da un fantasma nella loro fattoria vicino ad Adams, nel Tennessee.
Il fantasma era quello di una donna anziana ed è apparso ai membri della famiglia così come a diverse persone al di fuori della famiglia e poi ha iniziato a parlare alle persone. Il fantasma ha rivelato la sua identità in diverse occasioni. Sebbene il nome che ha dato variava, la sua affermazione più coerente era che si trattava di una strega di nome Kate. Il fantasma successivamente giurò che avrebbe tormentato a morte John Bell, e da quel momento in poi, John Bell si sentì spesso pizzicato, spinto e altrimenti tormentato fisicamente.
A causa della natura delle azioni del fantasma, la Strega di Bell è considerata un classico caso di attività poltergeist. Questa stessa forza ha anche fatto cadere le immagini dalle pareti, ribaltato le sedie, lanciato piatti e sassi, strappato i capelli e strappato le coperte dai letti. A volte queste attività erano accompagnate da urla acute o forti gemiti. Dopo che i giornali hanno riferito delle buffonate del fantasma, la fattoria Bell è diventata in qualche modo un’attrazione turistica, con persone che venivano da New York per vedere il fenomeno.
Queste attività violente hanno avuto luogo davanti a molti testimoni. La prima persona a vedere la Strega di Bell fu la figlia dodicenne, Betsy. Tuttavia, sebbene la strega tormentasse suo padre e altri membri della famiglia, la lasciò sola. Qualche anno dopo, però, quando Betsy si fidanzò per sposarsi, il fantasma iniziò a tormentare anche lei. Svanì per sempre solo dopo che John Bell cadde in un misterioso coma e morì.
Alcuni che hanno studiato il caso credono che Betsy Bell fosse responsabile dell’esistenza della Sterga di Bell. Questa tesi si basa sulla teoria secondo cui gli adolescenti, forse come conseguenza dei cambiamenti ormonali associati all’adolescenza, possono creare fenomeni come i poltergeist con le proprie menti. In questo caso si parla di Psicocinesi Spontanea Ricorrente (RSPK). Ma poiché la stessa Betsy alla fine fu tormentata dalla strega e l’attività del poltergeist si fermò solo dopo la morte di John Bell, altre persone credono che la sua mente stesse causando il fenomeno. Altri ancora pensano che la spiegazione più semplice e logica sia che un fantasma arrabbiato stesse davvero tormentando i Bell. Gli scettici rifiutano tutte queste congetture, suggerendo che la Strega di Bell fossero una serie di allucinazioni, il prodotto di una falsità o una leggenda popolare.
Chi era John Bell?
Vi racconterò questa storia come se fosse una favola, una leggenda, perché per quanto ci siano dei protagonisti reali, è avvolta da un mistero che dura da secoli.
C’era una volta, in una remota contea americana, un contadino di nome John William Bell Sr. (1750-1820). Quest’uomo, povero anima, divenne vittima di un orrore sovrannaturale noto come la Strega di Bell. La sua vita fu un susseguirsi di gioie e successi, fino a quando un destino malvagio si accanì su di lui nel 1817. Una misteriosa malattia iniziò a consumarlo lentamente, divorando la sua salute nel corso di tre lungi anni. E la Strega di Bell ci trovava gusto, tormentandolo implacabilmente durante quella tragica afflizione.
Il momento culminante di questa storia dolorosa avvenne una gelida mattina di dicembre. John giaceva privo di sensi, dopo esser stato tormentato da violente convulsioni. Era inerme, in balia del male oscuro che aveva segnato la sua fine imminente. E la Strega di Bell, senza pietà, finì il suo compito avvelenandolo, come se la sua malattia non fosse già sufficientemente crudele.
Ma andiamo indietro, ai giorni felici della sua giovinezza. Nato nella contea di Edgecombe, John crebbe e si formò come apprendista produttore di botti. Ma la sua vocazione lo portò verso l’agricoltura, un mondo che avrebbe conquistato con abilità e determinazione. Nel 1782, sposò Lucy Williams, una giovane donna di soli dodici anni, mentre lui ne aveva già trentadue. Oggi questo sarebbe uno scandalo. Ma nonostante la notevole differenza di età, il loro amore fiorì. Si stabilirono in una fattoria, un angolo di felicità che avrebbero chiamato casa. La loro famiglia prosperò, ebbero ben sette figli: Jesse, Betsy (1806-1888), Richard Williams (1811–1857), John Jr., Drewry, Benjamin e Joel Egbert.
I Bells divennero coltivatori di grande successo. Erano ammirati e rispettati dalla comunità che li circondava. Ma nessun successo può sfuggire alle grinfie del destino, ed è così che nel freddo inverno tra il 1804 e il 1805, John e la sua famiglia intrapresero un viaggio dalle oscure montagne della Carolina del Nord. Finirono nella sinistra “Red River”, nel cuore dell’Adams, Tennessee, dove si insediarono nella parte nord-occidentale.
La prosperità continuò per i Bell, ma il destino aveva in serbo per loro un’avversità terribile. L’anno 1816 volse al termine e un presagio maligno incominciò a perseguitare John e sua figlia Betsy. Un essere simile a un folletto, conosciuto come la Strega di Bell o la Strega Kate Batts, si fece strada nelle loro vite. Si dice che la strega sia apparsa a John un giorno, mentre ispezionava i suoi campi. Manifestatasi sotto forma di un animale spaventoso, fuggì via prima che John potesse abbatterla. Ma da quel momento in poi, l’entità iniziò ad attaccare la famiglia Bell e tormentare l’intera comunità circostante.
La notizia delle visite della Strega di Bell si diffuse come il fuoco, arrivando persino alle orecchie del generale Andrew Jackson (1767-1845), futuro presidente degli Stati Uniti d’America dal 1829 al 1837. Il generale in persona decise di visitare la famiglia Bell nel 1819, per vedere con i suoi occhi i fenomeni sovrannaturali che la strega era in grado di perpetrare. Era una prova di coraggio, ma anche di curiosità.
Ma l’agonia di John Bell aveva un’origine ben più terrena. Le conoscenze mediche del tempo erano limitate, e ciò che credevano essere un male sovrannaturale era in realtà un disturbo neurologico derivato dalla grippe (lat. influentia), una malattia infettiva nota da secoli, causata dal virus influenzale e che produce un indebolimento tale da rendere l’organismo suscettibile di contrarre altre gravi infezioni. Una malattia che il famoso anatomista Sir Charles Bell (1774-1842) avrebbe scoperto soltanto alcuni anni dopo la morte di John. La vita si era presa il suo tributo, lasciando dietro di sé solo morte e mistero.
John morì il 19 dicembre 1820, all’età di settant’anni. E con la sua morte, la Strega di Bell sembrò svanire nel nulla. Non si udivano più le sue risa strazianti, né i suoi canti offensivi durante il funerale di John. Dicono che, con un misto di trionfo e malvagità, la Strega di Bell disse: «L’ho sistemato!», «Sono stata io!», «Non si alzerà mai più!»
E così, John Bell divenne il pioniere di una morte sovrannaturale, segnando per sempre la storia di un luogo incantato chiamato Adams, Tennessee.
