Amityville: Oltre la Leggenda

Butch afferma nuove versioni dei fatti e spunta una presunta moglie

Dopo essere stato condannato, DeFeo ha fornito diverse versioni degli omicidi. In un’intervista del 1986 con Newsday, Butch ha sostenuto che sua sorella Dawn aveva ucciso il loro padre e che, in preda allo shock, la loro madre aveva ucciso tutti i loro fratelli con un fucile, prima di uccidere se stessa. Ha affermato di aver assunto la responsabilità degli omicidi per paura di contrariare il nonno, Michael Brigante Sr., detto Mike (1909-1991), e lo zio di suo padre, temendo che avrebbero potuto ucciderlo. Lo zio di suo padre era Peter DeFeo (1902-1993), noto anche come “Philie Aquilino”, un caporegime della famiglia mafiosa Genovese.

In questa intervista, Butch ha anche dichiarato che al momento degli omicidi era sposato con una donna di nome Geraldine Gates, con la quale viveva nel New Jersey, e che sua madre lo aveva chiamato per chiedergli di tornare ad Amityville per placare una lite tra lei, Dawn e il loro padre. Successivamente, si è recato ad Amityville con il fratello di Geraldine, Richard Romondoe, che era con lui al momento degli omicidi e poteva confermare tutta la sua storia.

Nel 1990, Butch ha presentato una mozione 440, un procedimento per annullare la sua condanna. A sostegno della sua mozione, DeFeo ha affermato che sua sorella Dawn e un aggressore non identificato, che erano fuggiti dalla casa prima che potesse vederlo chiaramente, avevano ucciso i loro genitori e che Dawn aveva successivamente ucciso i loro fratelli.

Ha detto che l’unica persona che ha ucciso è stata Dawn, ma per errore mentre lottavano per contendersi il fucile. Ancora una volta, ha affermato di essere sposato con Geraldine e che suo fratello era con lui al momento degli omicidi. Una dichiarazione giurata di Richard Romondoe è stata presentata alla corte, affermando che non poteva essere rintracciato per testimoniare di persona.

L’ufficio del procuratore distrettuale della contea di Suffolk ha presentato alla corte prove in cui Richard Romondoe non esisteva e che Geraldine viveva nello stato di New York sposata con un’altra persona al momento degli omicidi. Geraldine non ha testimoniato in questa udienza, perché le autorità l’avevano già affrontata riguardo alle false affermazioni; nel 1992, avevano ottenuto una dichiarazione sotto giuramento in cui ammetteva che Romondoe era un personaggio inventato e che in realtà non aveva sposato DeFeo fino al 1989, in previsione del deposito della mozione 440.

La non-moglie diventa moglie di DeFeo

Intorno al 1984, Geraldine Gates entrò in contatto con Butch e alla fine divenne sua moglie. Nel 1986, Newsday condusse un’intervista sia a Geraldine che a Butch. Entrambi affermarono di avere una figlia insieme e di essersi incontrati nel 1973, per poi sposarsi poco dopo. Si dice che si siano sposati nel 1989 e Geraldine continuò a fare dichiarazioni enigmatiche.

In seguito, Geraldine entrò in contatto con Rick Osuna, autore del libro The Night the DeFeos Died: Reinvestigating the Amityville Murders del 2002, basato sui racconti di Geraldine Gates e venduto come un’opera di saggistica. Nel 2011, il regista Ryan Katzenbach pubblicò una serie di documentari basati sul libro di Ric Osuna. La serie di documentari contiene tre episodi riguardanti la notte in cui morirono i DeFeo, ma di questo ve ne scriverò meglio nei paragrafi successivi. Durante questo documentario, Geraldine ebbe un ampio spazio. Tuttavia, sia il libro che il documentario sono considerati controversi.

Il figlio di Geraldine, Peter Pisani, ha successivamente rivelato la verità su sua madre e sui suoi piani finanziari. Peter è apparso nel podcast Opperman Report di Ed Opperman. Peter ha parlato senza mezzi termini, affermando che sua madre non aveva incontrato Butch DeFeo nel 1973, né prima, e che non avevano mai avuto figli insieme e, infine, che non conoscevano i Lutz prima degli omicidi. Ha anche affermato che Geraldine non aveva incontrato padre Ralph Pecoraro e non gli aveva fatto confessare che l’orrore di Amityville fosse una bugia.

Secondo Peter, sua madre era sposata quando ha contattato Butch in prigione e suo marito era a conoscenza delle sue azioni e le aveva pienamente accettate. Ha persino accompagnato lei e i suoi figli in diverse prigioni per visitare DeFeo. Inoltre, Peter ha rivelato che l’intero piano di Geraldine fin dal primo giorno era quello di acquisire potere e denaro. E come avrebbe detto Geraldine: «ricordatevi delle persone, se non potete guadagnare denaro dal fatto che la storia sia vera, dite semplicemente che è falsa.»

Comunque stiano le cose, Ronald DeFeo Jr. trascorse il resto della sua vita nel Sullivan Correctional Facility, un istituto penitenziario situato a Fallsburg, New York. Nonostante numerosi tentativi di appello e richieste alla commissione per la libertà vigilata, tutte le sue richieste furono respinte e rimase in prigione fino alla sua morte, il 12 marzo 2021.

Gli strani fenomeni affermati da DeFeo

Durante il processo e in numerose interviste, Butch ha riferito una serie di eventi strani che sarebbero accaduti nella casa nel corso degli anni. Tra questi, le tubature della casa che scoppiavano spontaneamente, creando disagi e preoccupazioni. In un’occasione, Ronnie sentì la necessità di chiamare un prete per eseguire un esorcismo all’interno della casa. Durante questo rituale, le porte avrebbero iniziato a sbattere violentemente e le candele a tremare, come se una forza invisibile stesse cercando di resistere alla benedizione.

La notte più tragica fu quella in cui Butch sterminò la sua famiglia. Nonostante l’uso di un fucile, nessuno dei familiari, del cane o dei vicini di casa sentì il rumore degli spari. Questo fatto rimane ancora oggi un mistero inspiegabile. È stato appurato con certezza che i membri della famiglia DeFeo non erano stati drogati o narcotizzati e che Butch non aveva utilizzato un silenziatore. Questi dettagli aggiungono ulteriori elementi di stranezza e mistero alla già tragica storia della famiglia DeFeo.

La famiglia Lutz

Più o meno nello stesso periodo, l’ex casa dei DeFeo fu venduta a George Lee Lutz (1947-2006) e Kathleen Theresa Lutz (1946-2004), chiamata Kathy, che vi si trasferirono con i loro tre figli piccoli il 18 dicembre 1975. Non è noto il cognome da nubile di Kathy. Secondo la loro storia, la famiglia iniziò a sperimentare attività paranormali il primo giorno in casa. Il libro del 1977, The Amityville Horror di Jay Anson (1921-1980), fornisce un resoconto agghiacciante degli orrori che hanno dovuto affrontare.

Subito dopo aver acquistato la casa, Kathy Lutz chiamò Padre Ralph Pecoraro (1934-1987) per benedirla. Durante la benedizione di una stanza al piano superiore, il prete fu colpito da un’entità invisibile e sentì una voce che gli intimava di lasciare la casa. La casa fu poi invasa da odori misteriosi e sgradevoli. Da pareti e servizi igienici fuoriusciva una sostanza verde gelatinosa e l’acqua dello scarico del water diventava nera. Sciami di mosche apparivano frequentemente nella stanza da cucire, la stessa in cui Padre Pecoraro aveva sentito la voce minacciosa.

Strane gocce nere, simili a muco nasale, stillavano dai buchi delle serrature. George si svegliava ogni notte alle 3:15, l’ora esatta del delitto dei DeFeo; questo secondo lui, in realtà l’ora precisa non è mai stata stabilita se non intorno alle tre del mattino. Kathy iniziò ad avere incubi, in uno dei quali rivisse la morte della signora DeFeo, riuscendo a descrivere con precisione i punti di entrata e uscita dei proiettili che la colpirono. I bambini iniziarono a litigare violentemente tra loro e si sentivano passi in tutta la casa. In piena notte, la porta principale sbatteva da sola.

Quando i Lutz invitavano ospiti nella loro nuova casa, molti di loro furono testimoni di questi rumori strani. Sentivano passi al piano di sopra provenire dalla cucina e, quando andavano a controllare, trovavano i bambini addormentati. Su consiglio di un amico, i Lutz tentarono di purificare la casa aprendo tutte le finestre e recitando preghiere con un crocifisso in mano, ma sentirono delle voci che gli urlavano di smettere.

Un giorno, mentre si trovava in cucina, Kathy sentì una presenza abbracciarla improvvisamente alle spalle. Inoltre, avrebbe visto qualcuno o qualcosa che la spiava dalla finestra in piena notte. Ombre furono viste muoversi per la casa. A un certo punto, George e Kathy notarono che la loro figlia Missy aveva iniziato a interagire con un’amica immaginaria di nome Jodie, descritta dalla bambina come un grosso maiale. Una notte, George entrò in camera di Missy e vide degli occhi rossi che lo spiavano da fuori della finestra. La mattina seguente, rinvenne sulla neve delle impronte caprine.

Per due notti, George si svegliò e vide la moglie levitare. Per tre volte, sentì numerosi strumenti musicali suonare di notte nel salone. Quando scese in salotto e accese la luce, notò con orrore che i mobili erano stati tutti spostati contro le pareti e il tappeto era stato arrotolato come per far spazio a una banda di musicisti o di ballerini.

Gli eventi dell’ultimo giorno nella casa rimangono avvolti nel mistero. George Lutz si è sempre rifiutato di parlare di quel giorno, rispondendo a chiunque cercasse di fargli raccontare cosa successe: «Le cose che successero quel giorno non sono mai state dette. Non dovrebbero mai essere dette». Tuttavia, è trapelato che la temperatura all’interno della casa oscillava tra estremi di freddo e caldo, si sentivano strani rumori e le parti interne della casa sembravano muoversi producendo lamenti. Inoltre, George incontrò una figura incappucciata al secondo piano, la quale si levò in piedi senza muoversi, puntando verso di lui.

La famiglia raggiunse il punto di rottura il 14 gennaio 1976, meno di un mese dopo essersi trasferita, e fuggì di casa lasciando dietro di sé tutte le sue cose. A seguito di un’indagine paranormale condotta a marzo, i Lutz restituirono la casa alla banca e si trasferirono in California. Nonostante un articolo del Newsday sfatasse gran parte della loro storia, The Amityville Horror suscitò nel pubblico un fascino che persiste ancora oggi.