La famiglia Cromarty
Nell’aprile del 1977, Jim Cromarty (1932-2020) e la moglie Barbara (1933-2022) divennero i proprietari della casa per 55.000 dollari, ignari del fatto che sarebbe stato presto scritto un libro su di essa. A novembre, furono sopraffatti da un’ondata di visitatori non invitati, che li spinse a modificare l’indirizzo della loro abitazione (108, Ocean Avenue), ridipingendola tutta di bianco. «Avevamo gente fuori, giorno e notte», ha detto Barbara degli appassionati di horror che accorrevano nella zona. «Abbiamo sempre mantenuto un ottimo atteggiamento al riguardo.»
In un’intervista con il quotidiano statunitense Newsday l’anno seguente, i Cromarty descrissero come la situazione fosse degenerata. A causa dell’arrivo di “visitatori” nelle ore notturne, riuscivano a malapena a dormire. In un’occasione, un uomo si mise a suonare una tromba sul loro prato alle tre del mattino. Un’altra volta, trovarono escrementi umani sotto il loro portico. Durante le festività, le decorazioni della famiglia furono rubate. La fama della loro dimora come “casa dell’orrore” perseguì anche Joyce Cromarty, la loro figlia di quattordici anni, a scuola, dove i compagni di classe la tormentavano chiedendole se avesse visto dei fantasmi da quando si era trasferita. Nonostante tutto, i Cromarty affermarono di non aver mai avuto esperienze paranormali nella casa.
Nel dicembre 1978, la famiglia Cromarty, sopraffatta dall’incessante afflusso di visitatori, decise di traslocare e offrire la casa in vendita per 100.000 dollari. Tuttavia, quando il film The Amityville Horror con James Brolin e Margot Kidder (1948-2018) debuttò nei cinema nel luglio 1979, non erano ancora riusciti a trovare un acquirente serio. Nel frattempo, l’interesse suscitato dal film stava coinvolgendo l’intera comunità.
La strada di Ocean Avenue era costellata di bottiglie di birra vuote, scatole di popcorn e altri rifiuti lasciati da curiosi che non rispettavano le proprietà altrui. Con l’aumento della folla, fu necessario assumere più agenti di polizia e pagare ore straordinarie, una spesa considerevole per una piccola località come Amityville. Nonostante le autorità avessero considerato varie strategie per capitalizzare sulla situazione, come organizzare tour in autobus o far pagare l’ingresso per visitare la casa, nessuna di queste proposte fu accettata, per rispetto verso la famiglia DeFeo.
Dopo aver abbandonato l’idea di vendere la casa, i Cromarty decisero di tornare a viverci. Per difendere la reputazione della casa, si impegnarono a tenere conferenze in tutta l’area di New York per raccontare la vera storia della casa. Nel febbraio 1982, raggiunsero un accordo con l’editore per rimuovere il sottotitolo “una storia vera” da tutte le future edizioni del libro. Tuttavia, la casa continuò ad attirare vari turisti, tanto che i Cromarty dovettero abbandonare la proprietà, lasciando lo stabile vuoto dal 1979 fino al 1987, anno in cui riuscirono a rivenderla.
Quando i Cromarty riuscirono finalmente a vendere la casa nell’agosto 1987, la situazione si era notevolmente placata. Tuttavia, ogni volta che il film veniva trasmesso in televisione, l’interesse si riaccendeva. Secondo Jim Cromarty, fu la notte in cui la casa fu venduta alla famiglia O’Neill, residenti di lunga data di Amityville, che segnò la fine di un’era.
La famiglia O’Neill
Il 17 agosto 1987, Peter e Jeanne O’Neill, comprarono la casa per 325.000 dollari, Il prezzo di vendita era aumentato quasi del 600%, un incremento non direttamente legato alla notorietà della casa come luogo di eventi horror, ma piuttosto alle numerose migliorie e ristrutturazioni effettuate dai Cromarty, oltre all’aumento generale del mercato immobiliare a Long Island. Gli O’Neill sostituirono le infamanti finestre a quarto di cerchio del terzo piano (che ricordano la forma di due occhi) con finestre quadrate e riempirono la piscina interrata perché ormai inutilizzata.
La famiglia Wilson
La famiglia O’Neill visse nella famosa casa di Amityville per dieci anni. Durante il loro soggiorno, non riscontrarono alcun fenomeno paranormale o insolito, contrariamente a quanto riportato dai precedenti proprietari, i Lutz. Inoltre, notarono una progressiva diminuzione del numero di curiosi e visitatori attratti dalla fama della casa.
Nel giugno del 1997, gli O’Neill decisero di vendere la casa. L’acquirente fu Brian Wilson, che pagò la somma di 310.000 dollari. Wilson si dimostrò un proprietario attento e curò la manutenzione della casa durante i suoi tredici anni di residenza. Tra le varie migliorie apportate, effettuò delle riparazioni alla darsena (la rimessa per le barche) e aggiunse un solarium nella parte posteriore della casa, creando così uno spazio all’aperto dove godersi il sole. A proposito: l’uomo che nel 1997 avrebbe tentato di uccidere la moglie è un fatto mai esistito.
e ha un colore diverso
Anche Wilson, come gli O’Neill, non ha mai sperimentato alcun fenomeno paranormale durante il suo soggiorno. Questo ha contribuito a smentire ulteriormente le voci sulla presunta attività paranormale nella casa.
Nel 2010, dopo aver vissuto lì per tredici anni, Wilson decise di mettere la casa sul mercato e di trasferirsi in un’altra residenza. La casa di Amityville, nonostante la sua fama, continuò ad essere una normale abitazione per i suoi proprietari successivi.
La famiglia D’Antonio
Nel 2010 infine, la casa fu comprata a un prezzo tre volte superiore rispetto agli anni Novanta, 950.000 dollari, da Caroline e David D’Antonio (deceduto nel 2015), quest’ultimo un membro della Amityville Historical Society, fondata nel 1969, e del Lauder Museum, fondata nel 1973 nel centro del villaggio di Amityville.
Nei sei anni di dimora, i D’Antonio aggiunsero un secondo portico sul retro della casa. Un agente immobiliare ha riferito a Newsday che, nonostante i D’Antonio fossero affezionati alla casa, la sua notorietà ha causato alcuni disagi alla loro tranquillità. Ha spiegato che c’erano persone che si fermavano per scattare foto o selfie sul marciapiede, comportamenti tipici dei turisti.
La casa di Amityville oggi
Nel 2023, un compratore non identificato detiene la proprietà della casa, acquistata nel marzo 2017. L’ultima volta che la casa è stata messa in vendita è stato nel giugno 2016, con un prezzo di listino di 850.000 dollari. Durante la prima settimana di quotazione, è stata la proprietà più popolare su Realtor.com. Nonostante ciò, la casa di 1500 metri quadri è stata venduta solo nel febbraio 2017, quando un acquirente anonimo l’ha acquistata per 605.000 dollari. In contrasto, altre case nella stessa strada hanno prezzi ben superiori al milione di dollari.
I proprietari precedenti della celebre casa di Amityville, i D’Antonio, comprarono la casa nel 2010 per 950.000 dollari, un prezzo ridotto rispetto al prezzo di listino originale di 1,15 milioni di dollari, il prezzo più alto mai registrato per la cosiddetta casa infestata. Si credeva che i D’Antonio avessero scelto la casa per la sua reputazione di casa infestata e la sua popolarità. Tuttavia, dopo la morte di David, Caroline decise di ridimensionare e vendere la casa.
Nessuna famiglia che cercò di vivere nella casa a Ocean Avenue fuggì dalla casa per il terrore (a parte la storia dei Lutz); nessuno finì in miseria o fece una tragica fine.
