L’opera incompleta di Myers per gelosia
L’opera di Frederic WH Myers però non fu davvero completa, perché aveva una grande omissione. Myers avrebbe voluto dare un posto di rilievo alle comunicazioni medianiche che aveva ricevuto dalla sua amata Annie attraverso le medium Rosina Thompson (1868-1938) e Leonora Piper, perché erano state decisive nel convincerlo che esisteva la sopravvivenza dopo la morte, ma sua moglie Eveleen venne a sapere di queste sedute e, immensamente gelosa, riuscì a far togliere dall’opera quelle testimonianze. Evidentemente deve aver proprio distrutto i documenti perché da allora non sono stati più trovati.
Eveleen ha eliminato anche ogni menzione di Annie nell’opera postuma di Myers, Fragments of an Inner Life, che ha pubblicato in una forma modificata come Fragments of Prose and Poetry nel 1904. Frederic WH Myers aveva fatto stampare privatamente Fragments of an Inner Life e ne aveva dato copie a molti dei suoi amici, in buste sigillate che aveva chiesto loro di non aprire fino se non dopo la sua morte. L’opuscolo non fu pubblicato nella sua forma integrale fino al 1961, momento in cui era chiaro che i passaggi che la signora Myers aveva eliminato erano fondamentali per comprendere il significato delle comunicazioni presumibilmente ricevute da Myers poco dopo la sua morte. Se dovesse interessarvi leggere la versione originale fatemelo sapere.
Prima di morire, Frederic WH Myers scrisse su un foglio di carta: “Se posso rivisitare qualsiasi scena terrena, dovrei scegliere la valle nei terreni di Hallsteads, Cumberland”, e lo sigillò in una busta che diede al fisico Sir Oliver Joseph Lodge (1851-1940) per custodirlo. Pochi giorni dopo la morte di Myers, la medium britannica Margaret Merrifield, conosciuta come Margaret de Gaudrion Verrall (1857-1916) per aver sposato Arthur Woollgar Verrall (1851-1912), tutore del noto occultista inglese Aleister Crowley (1875-1947), rinnovò la sua scrittura automatica in modo che Myers potesse fornire il contenuto di questa busta tramite lei. Quello che produsse diceva: «Vi ho parlato a lungo del contenuto della busta. La busta sigillata di Myers è andata a Lodge. Non hai capito. Contiene le parole del Simposio: l’Amore che colma l’abisso. La busta è stata quindi aperta e il test è stato giudicato un fallimento».
Uno studio più approfondito, tuttavia, ha rivelato che sebbene il test fosse letteralmente un fallimento, c’era comunque un’associazione di idee tra ciò che Frederic WH Myers scrisse in vita e ciò che comunicò dopo la morte. La valle di Hallsteads si riferisce chiaramente alle sue passeggiate con Annie, e il brano del Simposio, sicuramente a quello di Platone che riguarda le anime gemelle, che è ciò che Myers provava per sé stesso e per Annie. Quando venne alla luce il testo completo di Fragments of an Inner Life (una copia era stata messa via e non fu trovata quando la signora Myers andò a cercarlo), si scoprì che lo stesso Myers aveva fatto detto la stessa cosa in una poesia.
Inoltre, le idee e le immagini correlate di quella e di altre poesie sono state trovate corrispondenze alle immagini che erano affiorate nella scrittura automatica della medium Verrall, coerentemente con l’affermazione del comunicatore di Myers che aveva “raccontato da tempo” il contenuto della busta.
Anche altri medium, in particolare Leonora Piper, sono stati coinvolti in queste comunicazioni, che forniscono un esempio di quelle che sono note come corrispondenze incrociate. Il defunto Myers fu apparentemente uno degli ideatori di questo tipo di comunicazione, considerato tra i più probatori di sopravvivenza dopo la morte nella letteratura medianica.
Gli altri libri di Myers includono un lungo poema intitolato St. Paul (1867), Essays, Classical and Modern (1885) e Science and a Future Life (1893).
La Dottrina del subliminale
In questo periodo quasi tutti i lavori più importanti su argomenti come l’ipnosi, l’isteria, la personalità multipla e ciò che può essere la “psicologia anormale”, era stato svolto in particolare in Francia. Gli psicologi e i filosofi inglesi non avevano contribuito quasi per nulla e avevano in gran parte ignorato il lavoro che veniva svolto da altri. Frederic WH Myers, che ha fatto uno studio approfondito del materiale pubblicato all’estero, era quasi l’unico inglese che all’epoca aveva tentato di farlo. Aveva incontrato molte delle principali autorità e aveva assistito e partecipato ad alcuni dei loro esperimenti. Combinava tatto e savoir faire con un dono straordinario di assorbire e sintetizzare con precisione una vasta gamma di letteratura complessa.
Le sue numerose recensioni negli Atti (Proceedings) della Society for Psychical Research (SPR) di opere di autori continentali sulla parapsicologia, sono capolavori di esposizione, e all’epoca erano quasi l’unica fonte di informazioni disponibili. I punti di vista caratteristici di Frederic WH Myers sulla personalità umana e le sue ragioni per sostenere che essa sopravvive alla morte del del corpo, sono esposte in modo più completo nella sua opera in due volumi pubblicata postuma Human Personality and its Survival of Bodily Death del 1903.
Il primo volume si occupa principalmente di fenomeni che sono normali (come il sonno e il sogno), o al massimo anormali (come le dissociazioni della personalità), ma che in genere non sono nemmeno apparentemente para-normali. Il secondo volume, invece, si occupa di fenomeni a prima vista paranormali (apparizioni di morti, comunicazioni attraverso medium, che pretendono di provenire dagli spiriti sopravvissuti dei defunti, e così via). L’ultimo capitolo del primo volume, intitolato Automatismo sensoriale, costituisce un collegamento con le allucinazioni visive e uditive, poiché tratta di casi simili a quelli trattati in Phantasms of the Living del 1886, che sembrano coinvolgere la consapevolezza paranormale da parte di una persona incarnata nell’ambiente circostante di un’altra persona (ad esempio, il coinvolgimento in un incidente stradale).
Nell’opera, Frederic WH Myers, tratta anche l’Automatismo motorio che includerà messaggi scritti senza intenzione (scrittura automatica) o parole pronunciate senza intenzione (come ad esempio il parlare in lingue diverse, espressioni di trance, etc.). Frasi come azione cerebrale riflessa o cerebrazione inconscia, possono dare una concezione molto approssimativa dei fatti. Alla base dei dettagli del libro c’è però un principio fondamentale di disposizione e unificazione.
Ogni particolare specie di presunto fatto è visto, non in modo isolato, ma in relazione a molte altri che, a prima vista, possono sembrare poco simili fra loro. I contenuti spaziano da fenomeni riconosciuti da tutti (come il sonno e i sogni ordinari) attraverso quelli che sono accettati da persone che hanno avuto l’opportunità e l’interesse di esaminarli, ma che sono generalmente considerati come “stranezze isolate” (come ad esempio, le “ispirazioni” di un genio letterario), fino a quelle viste con sospetto dalla maggior parte dei contemporanei sensibili e istruiti (presunti casi di infestazione e messaggi medianici, ad esempio).
Se visti in questo modo, molti di questi fenomeni sono naturalmente una serie di fenomeni. Rimangono però alcune lacune, e Frederic WH Myers propone ipotesi per colmarle, illustrate da analogie molto ingegnose e cerca di unificare il tutto in un unico sistema coerente con la sua dottrina del “subliminale”.
Questo tentativo di avere un’ampia visione di una vasta gamma di fenomeni normali, anormali e, apparentemente, fenomeni paranormali, è un merito unico di questa opera.
Secondo le teorie di Myers, ogni umano è composto da due sostanze intimamente e unicamente interconnesse: il corpo, che è puramente fisico, e la psiche, che è puramente immateriale. Le esperienze
sono eventi o stati della psiche; una parte essenziale del carattere e delle disposizioni di una persona (comprese le tracce lasciate dalle esperienze) risiedono nella psiche.
Frederic WH Myers, prendeva molto sul serio le prove per ciascuno dei seguenti fenomeni paranormali, apparentemente interconnessi: le esperienze fuori dal corpo (OOBE), le veggenze extracorpore”, la chiaroveggenza itinerante e veridiche (coincidenti con la realtà), allucinazioni collettive e/o reciproche di percezioni apparenti. Questi fenomeni gli suggerirono che la psiche di un essere umano, sebbene non sia materiale, è “spaziale” almeno per i seguenti aspetti.
- È in grado di avere esperienze quasi visive;
- È in grado di vedere cose e persone nelle sue immediate vicinanze, da varie posizioni lontane da quella occupata in quel momento dal corpo dell’essere umano di cui è la psiche.
- Occasionalmente è in grado di provocare, in alcuni altri esseri umani, consistenti percezioni quasi visive e percezioni allucinatorie consistenti, come vedere un’ombra del suo corpo (come se si trovasse in un certo luogo nelle loro vicinanze).
La dottrina di Frederic WH Myers sul “subliminale” può essere enunciata come segue: ad ogni essere umano corrisponde una sola psiche, associata al suo corpo in modo unico e intimo e non è
associato a nessun altro corpo. Nel caso della stragrande maggioranza degli esseri umani, ognuno
ha un unico flusso di coscienza personale. Ma ci sono esseri umani eccezionali che hanno abitualmente due o più flussi di coscienza personali.
Sebbene gli automatismi si verificassero solo sporadicamente (o fossero indotti artificialmente), esisteva secondo Myers, un metodo aggiuntivo per esplorare il subliminale che era facilmente accessibile a tutti: il sonno e il sogno. In questo caso ha addiritttura anticipato di alcuni anni Sigmund Freud. Frederic WH Myers ne sottolineava l’importanza come metodo di accesso all’inconscio come fonte di creatività, intuizione personale e contenuto telepatico.
Era convinto che i sogni dovrebbero essere sottoposti a un’analisi molto più intensa del loro linguaggio e del contenuto reale e simbolico di quanto non fosse stato fatto in passato. Inoltre, «dovremmo abituarci a considerare ogni sogno non solo come un’osservazione psicologica, ma come un’osservazione che può trasformarsi in un esperimento».
Parallelamente al suo lavoro sulla scrittura automatica, Frederic WH Myers si occupò di indagare sull’ipnotismo (sebbene Edmund Gurney fosse il principale sperimentatore in questo campo). Myers visitò quattro volte la Francia tra il 1885 e il 1887, e l’ultima da solo, mentre nelle altre tre era accompagnato dal fratello Arthur che era medico, e da Gurney, presente ad almeno due di queste visite). Da questi incontri, Frederic WH Myers, si convinse che l’ipnosi offriva un altro potente strumento per la psicologia sperimentale e lo studio dei fenomeni paranormali.
Grazie alla sua esperienza diretta e alla sua ampia lettura, trovò sempre più conferme nella natura multipla e nella plastica della coscienza. Durante un esperimento in Francia, infatti, guidati dal neuropsichiatra Pierre Janet (1859-1947) su una casalinga contadina di nome Léonie, notò che sotto ipnosi, mostrava tre personalità separate, mentre lo storico Auguste Voisin (1800–1843) usava l’ipnosi per trasformare un pazzo criminale in un’infermiera competente. D’altra parte, Frederic WH Myers era consapevole della possibilità di un comportamento appreso in questo tipo di casi, e in effetti lo suggerì come spiegazione per le dimostrazioni ipnotiche del neurologo Jean-Martin Charcot (1825-1893).
Conclusioni
Frederic WH Myers ha elaborato la sua dottrina del subliminale su uno sfondo di fenomeni apparentemente paranormali, come presunti infestazioni, comunicazioni da parte di medium e così via. Egli sosteneva che il livello sovraliminale della psiche umana fosse un livello altamente specializzato e piuttosto superficiale, sviluppatosi nel corso dell’evoluzione per rispondere alle influenze dall’ambiente materiale che agisce sul corpo attraverso gli organi di senso. Il livello subliminale è molto più esteso e più vario. Nei suoi livelli più superficiali contiene una buona quantità di spazzatura, descritta da Myers come materiale dissolutivo.
Ma è anche sede di poteri telepatici e chiaroveggenti, e forse anche di poteri telecinetici. È solo quando un tale evento nei livelli subliminali della psiche produce un notevole cambiamento nel flusso di esperienza sopraliminale, la telepatia o la chiaroveggenza, vengono riconosciute. Basando la sua opinione sugli effetti curativi della suggestione ipnotica, di diagnosi e prognosi corrette da parte dei pazienti delle loro malattie, Frederic WH Myers sosteneva che esiste, a un livello subliminale della psiche di una persona, una conoscenza dettagliata dei propri organi interni del corpo e il potere di controllare le loro funzioni in vari modi.
Egli giunse ad accettare, come praticamente certo, che la psiche di un essere umano continua a esistere e a fare esperienze dopo la morte del corpo. Myers riteneva che la comunicazione tra psiche non incarnate avvenisse attraverso qualcosa di analogo alla telepatia e che la consapevolezza del loro ambiente è qualcosa di analogo alla chiaroveggenza; e riteneva che esempi di esseri umani che mostrano questi poteri sono solo delle deboli ombre di ciò che può essere di ciò che può essere raggiunto da psiche non incarnate.
Voglio concludere con un pensiero dello stesso Myers.
«Lo sforzo di dimostrare l’esistenza di una vita oltre la vita nell’oltretomba viene talvolta definito egoistico, da uomini che si dichiarano più desiderosi di promuovere il benessere terrestre dei loro simili… In realtà, questa confusione mentale ha un’origine più profonda; è un residuo della vecchia credenza monacale che il benessere dell’uomo nell’aldilà, fosse qualcosa in sé di ozioso e personale, e che dovesse essere raggiunto con mezzi incoerenti con il benessere dell’uomo in questo mondo.
Se il cristianesimo ha mai autorizzato un’idea del genere, non voglio nemmeno saperlo. È certo, in ogni caso, che la Scienza non lo autorizzerà mai. Stiamo facendo una deduzione dall’analogia mondiale più sicura che l’uomo possa, per quanto riguarda cose così sconosciute e quando ipotizziamo che l’evoluzione spirituale seguirà le leggi dell’evoluzione fisica, che non ci sarà discontinuità tra la beatitudine o la virtù terrena e post-terrena e che la prossima vita, come questa, “assomiglierà a una lotta”, piuttosto che alla
da “Science and a Future Life” di Frederic WH Myers, 1893
“danza”, e troverà il suo miglior piacere nella possibilità di progresso, non raggiungibile senza
uno sforzo così faticoso da assomigliare a un dolore.»
