Gatti neri
Sui gatti neri ci sarebbe tanto da dire e non solo di negativo, ma in questo articolo racconto le superstizioni e non i pregi attribuiti a cose e animali.
Nelle tradizioni folcloristiche, vedere un gatto nero è anche un presagio di morte, oltre che di sventura. Se un gatto nero miagola a mezzanotte o se incrocia la tua strada, allora puoi aspettarti che il destino stia arrivando. Sempre restando in tema di attraversamento, un gatto nero che attraversa il percorso di un funerale è segno che un membro della famiglia del defunto morirà in breve tempo.
Un’antica superstizione tedesca afferma che se un gatto nero si siede al capezzale di una persona malata, questo è un segno che morirà molto presto. Seppur sia rimasta più viva in Germania e nei paesi anglosassoni, questa superstizione ha radici nell’Italia del XVI secolo, dove la gente credeva che se qualcuno era malato, sarebbe morto se un gatto nero si fosse sdraiato sul suo letto. La leggenda si è diffusa in Germania per via dei normanni che associavano i gatti neri ai corvi neri, quali portatori di sventure e morte.
La connessione tra gatto nero e sfortuna, iniziò durante il Medioevo quando le persone si ammalarono e morirono senza comprendere le verità scientifiche delle loro malattie. Questi eventi spesso avevano persone alla ricerca di qualcosa o qualcuno (forse streghe?) da incolpare per le loro malattie. La natura misteriosa del gatto nero li ha resi un bersaglio, più di altri gatti perché si confondono con le ombre e appaiono “spettrali”.
Furono rapidamente associati al diavolo, alle streghe, alla stregoneria e al male, altre fonti di cattiva salute e miseria. Alcuni credevano che il diavolo avesse inviato gatti neri per assistere le streghe nelle loro azioni malvagie e nella pratica della magia, e che le streghe potessero cambiare forma e strasformarsi in gatto in modo che potessero sgattaiolare nell’ombra lanciando incantesimi su persone ignare o per fuggire senza essere viste.
Una delle malattie che ha portato tanta paura a coloro che vivevano nel Medioevo era la peste bubbonica, chiamata anche peste nera. La peste è stata causata da un batterio diffuso dai ratti. Molti gatti sono stati probabilmente infettati mentre le loro prede diffondevano la malattia e, in effetti, i gatti potevano anche diffondere la peste agli umani, aggiungendo carburante all’animosità contro di loro. La popolazione di ratti è probabilmente aumentata quando il loro predatore, il gatto, è stato eliminato dalla malattia e dalla superstizione.
La paura dei gatti neri arrivò prima negli Stati Uniti con i puritani e successivamente in Europa, fino a giungere in Italia. Nel corso del tempo, le superstizioni sui gatti neri sono diventate parte integrante del folclore. I miti hanno viaggiato per il mondo e diffuso la paura, portando letteralmente alla morte di migliaia di gatti neri che hanno sofferto durante irragionevoli omicidi di massa. E questa è, purtroppo la parte peggiore perché a differenza della superstizione, è reale.
Anche susperstizioni hanno una matrice nella mitologia: la moglie di Zeus, Era, trasformò il suo servo in un gatto nero come punizione. Ha continuato a diventare l’assistente di Ecate, la dea della stregoneria. A causa della sua associazione con le streghe e il male, i gatti neri sono ancora visti come un segno di sfortuna o addirittura di morte. Possiamo dedurre che gli antichi Greci fossero molto superstiziosi.
Corvi e cornacchie
In quanto creature viste da quasi tutte le culture come un collegamento tra il mondo fisico e quello spirituale, gli uccelli hanno la reputazione di essere i messaggeri della morte. Dicono che se un uccello vola all’interno di una casa, allora un’anima di quella famiglia sta per essere raccolta.
In un contesto più specifico, si dice che anche il gracchiare notturno dei corvi sia un presagio di morte. Anche nei film di oggi, non è raro che i corvi siano presenti in scene che dovrebbero essere oscure, pericolose e inquietanti. Si ritiene che vedere un solo corvo sia un presagio di sfortuna, piuttosto che di morte. Tuttavia, vedere un folto gruppo di cinque o più corvi, si ritiene che questo sia un presagio della malattia o della morte di chi li ha visti o di qualcuno che si conosce.
In alcune culture si credeva che i corvi fossero messaggeri tra il mondo dei vivi e quello dei morti e, nel Medioevo, la gente credeva che le streghe usassero il corvo come simbolo per lanciare incantesimi di morte. I corvi sono uccelli incredibilmente intelligenti che possono forzare serrature, rubare cibo da contenitori chiusi e altro ancora. Non c’è da stupirsi che la gente abbia avuto paura di questi presagi di morte!
Il corvo ha una lunga storia di associazione con la morte e il lutto. La maggior parte della sua interpretazione popolare deriva probabilmente dall’omonimo poema di Edgar Allen Poe (1809-1849), in cui il corvo ripete la frase “mai più!” fino a fare impazzire il narratore. Tuttavia, questo famigerato corvo ha avuto il suo oscuro inizio anche dei poeti del XIX secolo. Gli uccelli portavano tradizionalmente molto simbolismo all’interno del Cristianesimo. I corvi, in particolare, sono considerati rappresentazioni del diavolo.
Merli
Il merlo rappresenta l’oscurità del peccato, sicuramente per il suo piumaggio nero, e le tentazioni della carne per il suo bel canto. Una volta, mentre San Benedetto da Norcia (480 d.C.-547 d.C.) stava pregando, il diavolo cercò di distrarlo, apparendo come un merlo. San Benedetto, però, non si fece ingannare e lo mandò via con il segno della croce.
Falchi
Per quanto riguarda i falchi, la superstizione è più artistica e fa un distinguo tra quello selvatico e quello domestico, in quanto un tempo questo rapace veniva addomesticato, così come oggi viene addestrato dai falconieri. Il falco selvatico simboleggia pensieri o azioni malvagie, mentre il falco domestico rappresenta il gentile convertito al cattolicesimo. In quest’ultimo senso, è spesso raffigurato nelle immagini dei Re Magi.
Galli
Avete mai visto un gallo morto? Certo, la vista non è piacevole, ma ha un simbolismo e un significato ad essa collegati. In molte culture, il gallo è considerato un simbolo di buona fortuna, potere e fertilità. Tuttavia, quando un gallo muore, può assumere significati diversi a seconda della cultura.
Nelle culture dei nativi americani, il gallo è spesso visto come un simbolo di coraggio e forza. Un gallo morto verrebbe quindi visto come un segno di debolezza. Sarebbe anche interpretato come un segno che la persona che ha ucciso il gallo non era abbastanza coraggiosa o forte per proteggerlo. Questo simbolismo è probabile perché i galli sono spesso usati nei combattimenti di galli. In questi combattimenti, il gallo ucciso è visto come un segno di debolezza e codardia.
Nel cristianesimo, invece, il gallo è talvolta visto come un simbolo di tradimento. Questo perché i vangeli riportano di un gallo che cantava quando Pietro negò di conoscere Gesù. Da allora, il gallo ricorda il tradimento e la debolezza. Ma sempre nel cristianesimo, il gallo è anche visto come simbolo del diavolo, soprattutto se nero, poiché le sue piume scure alludono al torbido mondo dell’inconscio. Il suo aspetto è spesso associato alla morte e agli inferi, spingendo alcune culture a guardarlo con terrore.
Un gallo che canta di notte potrebbe essere visto come un avvertimento o un presagio di qualcosa di terribile o spiacevole. In alcune culture, un gallo che canta di notte preannuncia disastri imminenti, come un incidente o una malattia, o addirittura simboleggia la morte. Altre credenze spirituali, d’altra parte, credono che un gallo che canta di notte possa essere una comunicazione dal regno degli spiriti o un segno di risveglio spirituale.
Ma per gli antichi greci, così come per le api, il gallo simboleggiava un presagio di sfortuna o morte, ma sempre se visto morto o morente. Sarebbe anche interpretato come un segno che la persona che ha ucciso il gallo non è stata fortunata.
Avvoltoi
Come i corvi, gli avvoltoi sono uccelli scuri, ma se i primi sono piccoli e neri e si confondono con il buio della notte, i secondi, d’altra parte, chiedono di essere visti. Si tratta di uccelli spazzini, che si nutrono per lo più di carcasse di animali, quindi potremmo dire che mangiano letteralmente la morte. Sebbene svolgano un ruolo importante all’interno dell’ambiente pulendo i rifiuti, sono anche un’innegabile rappresentazione della morte.
Le pernice e i picchi
Anche la pernice ha due significati per la Chiesa: uno rappresenta la verità, mentre l’altro l’inganno, il furto e il diavolo; questo perché l’uccello è noto per rubare le uova di altri uccelli e allevarle come proprie. La pernice è anche un simbolo di inganno, poiché è nota per essere molto riservata e nascosta.
Se la pernice porta sventura, ma non la morte, non si può dire lo stesso sul picchio. Non solo simboleggia il Diavolo, o l’eresia, minando la fede e conducendo l’uomo alla distruzione, ma si credeva anche che i picchi possedessero un tipo di erba magica che apriva tutte le porte, comprese quelle dell’Inferno.
